— Видел.
— Лентяй! Лежебока! — начал выходить из себя всадник. — Что же ты молчишь? Когда и куда она ушла?
— Если ты так кричишь, то я ничего не видел, — так же спокойно ответил бедняк, собираясь повернуться на другой бок и подкладывая локоть под голову.
— Так ты издеваться надо мной вздумал? — грозно закричал всадник, соскочил с коня, быстро привязал его к дереву и сбросил с себя чапан.
— Подожди показывать свои кулаки, — сказал бедняк. — Лучше скажи: жена твоя ждет ребенка?
— Да.
— Она хромает на левую ногу? И пятки у нее не прямые, а тянутся в сторону, оставляя кривые следы?
— Это верно. Когда-то она упала с коня. Ее левая нога застряла в стремени, а конь понесся, долго волочил ее за собой. С того момента жена моя стала калекой.
— Теперь скажи о верблюде. Правый глаз его, кажется, не видит совсем?
— Да.
— Ты нагрузил на него свою юрту?
— Да, верблюд мой очень сильный, — с гордостью сказал встречный.
— Выходит, что твоя жена с твоим сильным верблюдом ушла отсюда так давно, сколько нужно времени, чтобы два раза сварить баранье мясо.
— Слушай! — рассердился всадник. — Скажи, наконец, куда она ушла? Что говорила при встрече с тобой? А вьюк на верблюде не сполз ли на бок?
— Я с ней вовсе не встречался и потому не обменялся ни единым словом, — спокойно заключил бедняк.
— Откуда же тебе все известно про жену и про верблюда? — спросил всадник, выходя из терпения.
— Злость — враг, ум — друг, говорят в народе, — сказал пеший бедняк. — Поэтому кулак свой убери и слушай. Но сначала попробуй определить сам, куда направилась твоя жена.
— Если бы я знал, то зачем мне спрашивать тебя — дурака?
Бедняк в ответ улыбнулся, потом сказал:
— Кто умный, а кто дурак — пусть рассудит аллах. А ты послушай: я действительно не встретил твою жену, но что она хромает на левую ногу, это я заметил еще на тропинке, где остались ее следы. Верблюд твой одноглазый, так как он щипал траву только с левой стороны, ту, что видел на обочине дороги.
— А как ты узнал, что моя жена ждет ребенка? Небось неродившийся ребенок не успел оставить какой-нибудь след на дороге?
— Первый раз слышу от тебя умную речь. Ты прав. Об этом я узнал вот как: она отдыхала вот тут, возле дерева. Когда решила встать, то обеими руками уперлась в мокрый песок, потом встала на правое колено и с трудом поднялась. На этом месте остались маленькие ямки.
— Ну, а почему ты решил, что на верблюде была нагружена юрта?
— Отвечу и на это. О том рассказали мне следы,которые остались здесь от кончиков жердей. Твоя жена — умная женщина: она заставила уставшего верблюда спуститься на колени, чтобы он лучше отдохнул. Потом верблюд тоже поднялся с большим трудом, поскольку ноша его тяжелая. Но жерди оставили тонкие глубокие ямки. Твоя жена отдыхала там, где была тень. Потом солнце склонилось к западу, передвинулась и тень. За такое время успеешь два раза сварить баранье мясо! А ты так ничего и не заметил, — закончил с укоризной бедняк.