Тут хан и не выдержал.
— Как гуси? — вскричал он. — То не гуси, а большие черные мухи положили тебе в уши свои яйца!
Пришлось хану признаться:
— Мастер же ты рассказывать небылицы!
Так получил Алдаркосе целую тюбетейку золота.
* * *
Как-то пришлось Алдаркосе повстречаться с самим шайтаном.[38] Стал шайтан к безбородому в друзья напрашиваться. Согласился Алдаркосе. И тогда решили они на удивление всем посеять вместе пшеницу.
Когда пшеница созрела, Алдаркосе сжал ее, обмолотил. После этого солому сложил в одну большую кучу, а зерно — в другую, поменьше.
— Какую кучу выбираешь? — спрашивает Алдаркосе шайтана.
— Давай мне большую!
Алдаркосе не стал спорить, отдал шайтану солому, а себе взял чистую пшеницу.
В другой раз отправились оба на охоту. Долго охотились вместе, да кроме лисы ничего не поймали.
Стали они спорить, кому должна достаться лиса, и решили отдать старшему.
Шайтан был совершенно уверен, что он старше, поэтому и заговорил первый:
— Когда я родился, небо было величиной с блюдо, а земля с чайное блюдечко.
Неожиданно Алдаркосе заплакал.
— О чем это ты плачешь? — спросил шайтан.
Не переставая лить слезы, безбородый хитрец отвечал:
— В то время, когда ты родился, у меня умер мой младший брат. Оказывается, он твой ровесник.
Тут шайтан понял, что Алдаркосе старше его и потому вынужден был отдать лису.
Забил ее Алдаркосе и сшил из нее чудесный малахай[39].
С тех пор и носит.
* * *
Надоело шайтану сидеть на одном месте и предложил он отправиться в путешествие.
Согласился Алдаркосе, и однажды ранним утром вышли они в путь.
По дороге Алдаркосе сказал шайтану:
— Если бы ты посадил меня к себе на спину, я спел бы тебе песенку. Кончу петь, сядешь ко мне на спину, и я послушаю твою песню.
Согласился шайтан и подставил спину.
Сел Алдаркосе на шайтана верхом и затянул протяжную песню, такую длинную, как сама степная дорога.
Идет шайтан, переваливается с ноги на ногу под тяжестью Алдаркосе и спрашивает:
— Скоро кончится твоя песня?
— Скоро, — отвечает Алдаркосе и еще протяжней становится его песня.
Прошли еще немного и снова спрашивает шайтан:
— Скоро кончится твоя песня?
Не ответил Алдаркосе, потому что песня была очень протяжная и невозможно было прерваться.
Невмоготу стало шайтану, совсем обессилел он. Тогда в третий раз спрашивает:
— Скоро кончится твоя песня?
— Да я только первую часть пропел, — отвечает Алдаркосе.
Тут шайтан смекнул, что и на этот раз обманул его безбородый хитрец и, пока жив, надо бежать от него.
Взмолился шайтан к самому богу:
— Боже, помоги мне убежать от Алдаркосе. Сделай меня невидимым!