– А о чём бы ты хотел их попросить? – спросил осторожно Коин.
– Нам домой надо, и только они могут нас вернуть, – ответил Алик и осёкся.
Коин смотревший ему прямо в глаза, глубоко вздохнул и спросил:
– Вы хотите вернуться домой оба и Капа тоже хочет?
Алик понял, что совершил ошибку, сболтнув лишнее, но врать Коину он не хотел.
– Коин, я не знаю, как тебе объяснить, мне сложно подобрать слова. Давайте вы с Капой не будете меня впутывать в то, что между вами происходит. Я вижу, что она смотрит на тебя так, как никогда не смотрела ни на одного парня. Ты ей очень нравишься. Но мы здесь чужие. Подумай сам, что ты можешь ей предложить? Ты ведь сам часть военной системы, которой беспрекословно подчиняются все казаки. Что ты будешь делать, если завтра верховные жрецы прикажут тебе умертвить нас? Не надо отвечать на этот вопрос. Это лишь моё воспалённое воображение страшится встречи со жрецами, – волнуясь и сбивая самого себя, ответил Алик.
Он махнул рукой и зашагал прочь, оставив Коина одного со смешанными чувствами.
Яркое зимнее солнце уже с утра слепило путешественников, отражаясь в белизне снега. Когда врата крепости распахнулись, пеший конвой из десяти казаков вместе с главой отряда и семи лиц, которых они сопровождали, прошли в крепость. Нифодей с пропуском в руках прошёл несколько караулов. Их проводили в расчищенный от снега внутренний двор кремля, где они ожидали прихода представителя верховных. Как только высокий худой мужчина в белом балахоне ступил на каменную плитку, Акипсий сразу же ему низко поклонился и в поклоне поднял голову. Тот поманил его пальцем и уединился для беседы за большими дубовыми дверями.
– Мне это не нравиться, – сказала Капа, Алику.
В ожидании, когда их примут, прошло больше половины дня. Озябшие путешественники потирали руки, мечтая о тепле. Наконец дверь распахнулась, и уже знакомый мужчина в балахоне, молча прочитав пропуск, взяв его из рук Нифодея, объявил:
– Сопровождение может уйти. Все присутствующие будут ожидать в специально подготовленных покоях, когда у верховных жрецов будет возможность им выделить время для встречи.
Нифодей махнул рукой и конвой казаков, развернувшись, проследовал за ним.
– Он упомянул «подготовленные покои», это значит, что там будет тепло, – с надеждой в голосе, немного повеселев, сказал Алик.
– Поживём, увидим, что они нам приготовили, – сказала с опаской Капа.
Глава 23
Коин не находил себе места. Когда он увидел, возвращающийся конвой, не осознавая, что делает, направился в загон к лошадям. Он запрыгнул на гухьяка и поскакал.