– Справляешься ли ты? – Он посмотрел на меня тепло, так что у меня внутри стал закручиваться какой-то узел. – Да ты весь дом преобразила. Ты мою жизнь превратила в сказку. В хорошую сказку, вместо тяжелой, нервной реальности. А когда ты назвала меня по имени, я, кажется, совсем пропал.
– Я разве… – удивилась я.
Он кивнул.
– На прогулке. Когда я самым позорным образом шлепнулся на лед.
– Ну, я разволновалась немножко, – сказала я, припомнив, что действительно впервые искренне назвала его по имени, не проглатывая мысленно титул. – Это ведь я подала пример… Но… можно узнать, почему ты решил наводить справки обо мне? И зачем? И давно ты знаешь?
– Не сразу, конечно, – ответил он, мимоходом поблагодарив за принесенный кофе. – Я просто однажды подумал “Вот девушка, умная, красивая, талантливая. Которая зачем-то решает мои проблемы. Самоотверженно, бескорыстно и по собственной воле. Может быть, и мне ответить ей тем же?” Вот поэтому я и решил навести справки, кто такая на самом деле Танита Арлейн. К тому же у меня возникали некоторые сомнения…
– Сомнения в чем? – спросила я, подозрительно прищурившись. Если он сейчас выложит, что я вообще не Танита, а попаданка, я просто умру. Я, как могла, шифровалась, а он, значит, уже все знал и ни словом, ни жестом себя не выдал?
– В том, что ты фея, – ответил он. – Согласись, что розовый – не совсем твой цвет.
– Ну, мне он правда не слишком идет, – развела руками я и сделала нервную попытку ковырнуть свое пирожное, правда, до рта его так и не донесла.
– Так вот, справки я навел. Узнал, что ты училась неровно, выправив оценки к выпускному. Узнал, что у тебя был жених, и он преследовал тебя.
Меня как громом ударило.
– И ты его знаешь?
– Я с ним знаком, – огорошил меня Даниэль. – И даже был знаком до того, как ты появилась в моей жизни.
– Он… не родственник ли случайно…
– Ну да, – кивнул Даниэль. – Рауль – непризнанный родственник Портлейнов. Дядюшка Эдмонда постарался. Впрочем, и его папаша был тот еще ходок.
Надо же. Я была в гостях у Рауля с родителями. Помнится, как он, надутый, словно индюк, показывал нам галерею предков – и это были не Портлейны. Выходит, он все это выдумал? Подделал себе родословную?
Этими сомнениями я поделилась с Даниэлем.
– Именно так.
– Все равно… Ничего себе совпадение, – удивилась я, имея в виду то, что ухитрилась устроиться в дом подальше от столицы, и там оказались родственники и знакомые моего женишка…
– Может, это не совпадение, а… судьба? – спросил Даниэль, пристально глядя мне в глаза.
– В смысле, что от судьбы не убежишь? – скривилась я. – И ты думаешь, что мне придется…