Когда осенью мы вернулись в школу, он пришел прямо из аэропорта в мою комнату в общежитии с багажом в руках. Когда я открыла дверь, он стоял там, пытаясь отдышаться, небритый, с отросшими волосами. Я потянулась, чтобы обнять его, но он схватил меня за руки и притянул ближе. Мое дыхание перехватило. Адам смотрел на меня так пристально, что я нервно опустила глаза.
— Энн, — позвал он, и я подняла голову. Всё моё лицо пылало. В следующую минуту он уже целовал меня в губы, сначала нежно, потом с нарастающей страстью. Я ощутила шершавость его щетины и тепло губ, ноги подкашивались от эмоций.
В течение следующих нескольких лет мы всерьёз задумались о нашем совместном будущем. Тогда мы оба планировали пойти в аспирантуру, я — на английский, он — на образование. Однажды вечером, когда мы вместе занимались в университетской библиотеке, Адам попросил меня найти для него справочник, а сам тем временем отправился оплатить копировальный абонемент. Я спустилась на два пролёта вниз по лестнице и побрела к пустым стеллажам, вдыхая прохладный запах старых книг. Датчики движения включались ряд за рядом, пока я просматривала каталожные номера. В нужном ряду я просмотрела корешки книг в поисках номера, который Адам записал для меня на листке бумаги, и мой взгляд, в конце концов, остановился на книге в мягкой обложке, которая выглядела странно неуместно среди всех однообразных зелено-коричневых книг в твердом переплете. У книги не было идентификационного номера, но она была на том месте, где должна была быть книга, которую хотел Адам. Вытащив её, я увидела, что это было первое издание «Доводы рассудка» Джейн Остин, моего любимого романа, который я недавно потеряла в поезде в Нью-Йорке. Я подняла глаза, когда Адам вышел из-за соседней стойки, широко улыбаясь.
— Ты заменил мою книгу! — воскликнула я, прижимая своё сокровище к груди.
— Открой, — попросил Адам.
Я так и сделала и нашла тонкий шелковый мешочек, лежащий между страниц.
— Что это такое? — Я дернула за верёвочки. Нежное розово-золотое кольцо с камеей упало мне на ладонь.
Адам подошел ко мне и накрыл мои ладони своими.
— Энни, — начал он. — Ты выйдешь за меня замуж?
Я посмотрела на него, и мое сердце болезненно заколотилось в груди.
— А мы не слишком молоды? — спросила я.
— Мне двадцать шесть, Энни. Я готов начать свою жизнь, и я хочу быть с тобой. Это не бриллиант, но я смогу купить его тебе, как только расплачусь со своими студенческими кредитами.
— Нет! Не смей! Эта камея прекрасна.
В окружении тысяч безмолвных книг, Адам взял кольцо из моей руки и опустился на одно колено.