Раздались аплодисменты, и я увидела, как Адам начал ходить по комнате, пожимая людям руки. Наблюдая за ним сейчас, я гадала, о чем он думает. Помнит ли он, что рассказывал мне эту историю?
— Привет, Энн, — сказал Адам, садясь на мое место. — Слушай, спасибо за помощь. Я действительно ценю это.
— Это великое дело, — ответила я. — Твой личный рассказ был очень трогательным.
— Все это правда. Я часто думаю о том, что, если бы я не поступил в колледж, все могло быть по-другому.
— Ты совсем не жалеешь? Я знаю, как это было тяжело временами…
Адам решительно покачал головой.
— Нет, вернуться и закончить было лучшим решением, которое я когда-либо принимал. По многим причинам.
Его слова повисли в воздухе. Мне хотелось дотронуться до его руки, дать ему понять, что я все поняла, потому что была там. Адам тоже, казалось, осознал странную интимность момента. Он на секунду поднес руку ко рту, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше. Я поймала его взгляд, и он слегка улыбнулся.
— А как же ты? — Продолжил он. — У тебя есть сожаления?
— У меня? — Я немного растерялась. — Я… Ну, каждый месяц, когда я вижу, что у меня осталось еще тридцать с лишним лет выплат по студенческому кредиту… да, у меня есть некоторые сожаления.
Адам выглядел удивленным.
— Я думал, твой отец платит за колледж.
— Он отрезал финансирование, как и угрожал, — пробормотала я.
— Потому что ты училась в аспирантуре?
Я молча кивнула.
— Я брала кредиты, максимизировала свои кредитные карты, откладывала платежи так долго, как могла. Аспирантура тоже была не из дешевых, — сказала я с горьким смешком. — Стипендия едва покрывала мою арендную плату, поэтому мне пришлось взять больше кредитов, чтобы покрыть расходы на проживание. Я думала, что смогу все это оплатить, как только найду работу, но потом экономика рухнула и, ну, ты знаешь… Наверное, мне некого винить, кроме самой себя. Это то, чего я хотела.
— Так ты сделала бы это снова? — неуверенно спросил Адам. — Зная все, что ты знаешь сейчас?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, стоило ли оно того? Ты счастлива?
Теперь настала моя очередь лишиться дара речи. Я думала о грудах оценок, о рукописи, которую нужно сдать, о призывах к сбору средств. Я думала о годах, которые скакали от одного временного отрезка до другого, живя на чемоданах и наполовину распакованных коробках. Я подумала о том, как мне было одиноко, сколько ночей я провела в библиотеке, окруженная лишь книгами. Я моргнула, глядя на Адама, и заставила себя улыбнуться.
— Конечно, — весело ответила я. — Как ты и сказал. Все это того стоило.