Учёный сделал соскоб муцина с полки, потом взял в руки щипчики. Отрезать плоть у до сих пор наблюдавшей за ним Генриетты было как-то неприятно. Тимофеев щёлкнул по краю ноги не проявлявшей активности Зины. Две пары щупалец не втянулись, как обычно бывает у слизней при опасности, а резко выскочили из тела. Мендель отшатнулся. Он мог поклясться, что в глазах моллюска мелькнула злость.
Исследование ДНК дало поразительные результаты. Отрезок, который контролирует активацию мастер-гена EGR3 стал поразительно активным, заставляя другие гены работать. Это прорыв! С такой скоростью деления клеток, можно регенерировать любой орган. Нужно было только сделать что-то с акселерацией роста. Конечной целью было применение метода к людям, а плодить великанов как-то не практично с точки зрения экономики.
Мендель Гениевич снова подошёл к шкафу со скользкими любимцами. Зинаида резко отползла поз защиту товарищей. «Надо же! Она помнит боль. И какая скорость движения! Нужно проверить, заживает ли ранка от щипцов». Мендель просунул голову между полок. Ранка не только зажила, поверх неё появился жёсткий нарост, наподобие мантии на спине. Новое образование венчал острый шип. «Организм сгенерировал новый орган! – восхитился Тимофеев. – Эволюция происходит прямо на глазах». Месячный запас корма на полках был уничтожен. «Ну да, белок для роста необходим. Какой же мощный у них метаболизм! Нужно ещё еды купить».
Для чистоты эксперимента Мендель Гениевич решил пройтись по ДНК-маркерам мышей. Тут случилась заминка: маркеры отличались от первоначальных, сохранённых в истории каждой мыши. Очень незначительно, но отличались. Тимофеев проверил настройки секвентатора4. Всё было нормально. Налицо были признаки мутаций у млекопитающих, правда, далеко не такие грандиозные, как у моллюсков. Врач заволновался. Он нервно открыл контейнер. К счастью, одна из чашек Петри5 с жизнеспособной пробой человеческого материала не открылась, и образец не растёкся. Когда просмотрел результаты, в голове зазвучал его же детский голосок нашёптывающий странные буквы и цифры, сложенные в неуклюжие рифмы: «Эн эл а, как эн эл о, а пе е и а бэ о, эс аш два бэ три…». Это была самая главная песенка отца. Предсказанный им набор из десятков генов, положительные мутации в которых должны увеличить продолжительность жизни человека в несколько раз. Отрицательные же приведут к быстрому старению, к протогерии6. Не мутировавших образцов не было! Или плюс, или минус. Мендель Гениевич поменял пробу. Расшифровка маркеров напомнила ему ещё один стишок из детства. Это был стишок, в котором его отец собрал названия генов старения. Учёный даже стал напевать в пол голоса: «Даф шестнадцать и даф два, кругом ходит голова. Аш эс пи шестнадцать эс, нам не страшен больше стресс…». Отец точно спрогнозировал мутации, приводящие к преждевременному старению. Теперь нужно было узнать, в каких цепочках произошли мутации.