Городилов был в курсе моей истории с демоном, хоть и поверхностно. Поэтому ликана никак не удивило упоминание о нём в разговоре, но явно удивило другое.
- А почему вы называете Виртода бегемотом? - Корф посмотрел на меня с недоумением.
- Ты не знаешь? - улыбнулась я. - Это одно из имён Белиала, ставшее нарицательным для всех демонов его легиона. Поговаривают, что Верховный сам выбрал такое прозвище для своих.
- И если не ошибаюсь, оно значится в знаменитом романе тридцатых? - ликан начал понимать что к чему.
- Да. Писатель тогда конечно предал огласке любимое воплощение князя Тьмы, но сделал это мастерски. "Не шалит, никого не трогает, примус починяет". Ну, разве не прелесть?
- Согласен. - ухмыльнулся Корф. - Идеальный образ для демона, отвечающего за соблазнение, секс и разврат.
- Разврат... - на распев повторил Марк, медленно тосуя колоду. Он не торопил игроков, не перебивал нас с Андреем, просто внимательно слушал и наслаждался новым знакомством. Особенно это ощущалось в том, как он раздевал взглядом мою сестру и явно прикидывал свои планы на счёт неё. Но Владлена почти не замечала этого. Все её мысли были заняты предстоящей партией с Кирой. Партией на артефакт, который нам обязательно нужно раздобыть для Лю. Ещё и так, чтобы уйти отсюда целыми.
- Думаешь, что я отступлю? - манул демонстративно оперлась подбородком о свой кулачок и наклонилась вперёд, сокращая расстояние между собой и лилит. - Принимаю. Выйгрыш трёх карт подряд. Шестерка, валет, король. Трефы.
- Отлично. - удовлетворенно прошипела Кира. - Шестерка, валет, король. Черви. Да-да. Я повторюша и как всегда за любовь. - отмахнулась длинноногая звезда, изображая легкомысленную дурочку. Она прекрасно знала, что для ведьмы подобрать победную комбинацию карт в штоссе - плёвое дело. И нарочно провоцировала Владлену, и ей это удалось.
Из всех азартных игр, штосс - самое любимое развлечение для нечисти. Потягаться с ним могут разве что кости. Популярностью эта карточная игра пользуется у тьмы за "волю случая", управлять которым - чистое удовольствие. Тридцать шесть картей - тридцать шесть чертей, как говорится. Ни один из наших не упустит случай открыто поколдовать над ними. Это доза демонстрации своей силы. И мы все крепко на неё подсажены. А если ещё она преподносится в качестве соревнования - то всё. Тушите свет. Усаживайтесь поудобнее. Ибо сто процентов вы станете свидетелями настоящей битвы. Интересно? Очень.
Вот только до нашего визита к ликанам мне ещё ни разу не доводилось наблюдать, как в ней принимает участие моя младшая сестра. И от всего интереса остались лишь дикое волнение и страх за неё.