Я как завороженная смотрела на руки Марка, метавшего банк в две стопки. Шестерка треф легла слева от него. За ней - валет треф также слева. Ура! До выйгрыша Владлены оставалась одна карта! Но талья ещё продолжалась и, мама-дорогая, тянулась бесконечно долго.
- Чего ты так боишься, Айрин? - почти на ухо вкрадчиво прошептал Корф, и его ладони мягко легли мне на живот.
- Неприятно наблюдать эту Киру вблизи. - я попыталась взять себя в руки и также шепотом выдала первое, что пришло в голову.
- Это я уже понял. Но кажется кто-то лукавит, и дело не в лилит. - ликан ещё крепче обнял меня и притянул к себе, отводя в сторону от игорного стола. - Согласен, Кира - редкая дрянь. Но я не заметил, чтобы ты и твоя сестра были в ужасе от неё самой. Скорее от ставки. Так?
- Погоди. А ты с ней разве тоже знаком? - я попыталась сменить тему. Мне очень хотелось закончить этот допрос с пристием. Штосс продолжался. И мой мозг в большей степени был сосредоточен на игре. Тем более, что в левую стопку упала шестерка червей. Шансы лилит на выйгрыш возросли.
- Шапочно знаком. - продолжил разговор Андрей. - Зачем вы хотите заполучить нож охотника? - он развернул меня к себе лицом и заставил посмотреть в глаза, взяв рукой за подбородок. От такого жеста ликана моё тело забило мелкой дрожью. Вопрос в лоб. Отвечу правду - погибнем. Совру - погибнем красиво. Корф чувствовал ложь за километр. Я это чётко уяснила, ещё когда мы с ним встречались. Что делать? И продолжать держать паузу тоже нельзя.
Поэтому я не нашла ничего умнее, чем перехватить пальцы Андрея, по-прежнему удерживающие меня за лицо, и поцеловать их фаланги, не разрывая зрительного контакта. Ликан продолжал сердито смотреть с высоты своего роста, но по его, так хорошо знакомому мне, сбившемуся дыханию стало ясно, что спутать мысли настойчивого волчары кошке почти удалось.
- Оу! Надоел брюнет, меняешь на блондина? - громкое хихиканье Киры донеслось со спины. - Смотри. Пропустишь всё самое интересное.
Фух, спасение пришло откуда не ждала. Встав на цыпочки, я нежно чмокнула Корфа в щёчку, с обещанием продолжить разговор чуть позже, и вернулась к столу. А там, к моему ужасу, на левой стопке карт красовался валет червей. Владлена, до этого сохранявшая спокойствие, нервно постукивала коготками по красному сукну. Кира с ухмылкой сверлила её взглядом. Атмосфера накалялась.
- Интрига, правда? - Марк продолжал метать банк намеренно медленно. - Сейчас короли решат, кто из вас, леди, назовёт мне место своего людского схрона, а кто получит вот это. - и не выпуская колоду из правой руки, ликан быстро дважды щелкнул пальцами левой. В следующий момент на столе материализовался тот самый нож охотника. Красивое оружие: лезвие из витого дамаска длиной в три ладони и рукоять из кости. Меня непроизвольно передёрнуло. Владлену тоже. Нам обеим захотелось поёжиться от одного только вида вещи, с помощью которой можно легко убить любого представителя нечисти за исключением Верховных.