После известия о том, что в соседних горах видели чудовище, внешние ворота Академии стали запирать на ночь, но до отбоя еще оставалось немного времени, и Лана рассчитывала успеть проскользнуть через них. О том, как она попадет обратно, девушка в тот момент не думала. Она уже тысячу раз отругала себя за то, что рассказала Ирлину о виденном ею драконе, но сделанного не воротишь.
Стараясь избегать встречи с однокашниками, она отправилась к выходу из Академии. Выйдя на улицу, Светлана накинула на голову капюшон куртки: вечер был свеж.
- Лана? Ты куда собралась на ночь глядя? – ее окликнул один из дежурных у ворот.
Нести эту неблагодарную службу обязали старших студентов из числа оборотней. После недавнего всеобщего бегства Ночные охотники остались едва ли не единственными учениками, не считая тех, кто родился в умирающем мире. Потому теперь Облачную Академию вполне можно было переименовывать в Академию Оборотней.
Охотника, дежурившего сегодня, Лана знала лично, они не раз обедали за одним столом. Тогда в столовой еще было многолюдно, и Светлана была одной из немногих, кто не боялся пожелать оборотню приятного аппетита. Этим, а еще дружбой с Рысей и Ларсом, она заслужила себе симпатию среди Ночных охотников.
- Доброй ночи, Мако, - Лана окликнула оборотня по имени.
Она знала его оборот – росомаху – и даже один раз видела, как он перекидывался в зверя. У старших Ночных охотников проходили отдельные уроки, специально для оборотней, на которых их учили контролировать свою звериную ипостась. Ларс с самого начала посещал их, и однажды Лане с Рысей довелось подглядеть за ним. Зрелище было впечатляющим, но неприятным. По крайней мере, Рыся наотрез отказалась присутствовать на подобных занятиях впредь.
- Мне не спится. Хочу прогуляться среди облаков, - Лана приветливо улыбнулась Ночному охотнику.
Тот нахмурился, потом кивнул:
- Хорошо, только недолго. Я задержусь возле ворот, дождусь твоего возвращения.
- Спасибо, Мако, ты просто прелесть. Только не говори никому, что я ушла, - девушка еще раз белозубо улыбнулась и выскользнула наружу.
Светлана зябко куталась в тонкую куртку. Ее бил озноб, и причиной тому была вовсе не вечерняя прохлада. После ухода Горгорона в ее груди образовалась сосущая пустота, которая очень быстро наполнилась ночным горным холодом и теперь остужала Лану изнутри.
Девушка брела по извилистой тропинке среди скал и облаков, опустив голову. Мыслей не было, лишь только ощущение брошенности и никому не нужности. Ее угораздило оказаться в параллельном волшебном мире, самостоятельно запереть себя в нем да к тому же неудачно влюбиться в недоступного мужчину. Такое везение выпадает не каждому. Лана тяжко вздохнула, и проглотила вновь подступившие к горлу слезы.