Он лишь протянул мне руку в темной перчатке:
– Ты со мной?
Глядя в немигающие глаза собственной галлюцинации, я рассмеялась, уловив некоторую иронию в том, что проклятый братец не желает оставить меня в покое даже в дрянных фантазиях. Меня вновь затрясло, и я закашлялась в мучительном приступе. В ту же секунду Альберт грубо дернул меня за локоть, рывком поднимая вверх. Прежде чем я успела подивиться неожиданной силе проекции, очень похожей на моего брата, он бросил встревоженно:
– Что с тобой? Вера!
– Кажется, я скоро загнусь… – поделилась нехитрыми соображениями, прикладывая ладонь к пересохшим губам.
– Тебе здесь не место. Просто посмотри мне в глаза и скажи, что я могу тебе доверять. Пообещай мне это!
– Черт с тобой! – прокричала ему в лицо, по-видимому, вовсе не соображая, что происходит, и как мне вернуться в нормальное состояние из этого сна, в котором все складывается так удачно, и Альберт почти готов меня выпустить, нужно лишь чуть-чуть его дожать. В реальности такого, конечно, происходить не может.
– Идем, – брат подтолкнул меня к лестнице.
И я пошла, конечно.
ВЕРА
Поддерживая за руку, Альберт помог мне выбраться наружу, где я, опьяненная порывами свежего воздуха, немедленно рухнула коленями в снег рядом с отодвинутой крышкой люка. Ощущения – промозглый холод, сырость, прилипшие к телу мокрые вещи – все было несомненно реальным, тем не менее, у меня и мысли не возникло о том, что это происходит на самом деле.
Крепкая ладонь брата дернула меня за шиворот вверх, и я, нелепо взмахнув руками перед собой, медленно распахнула глаза. И не поверила тому, что увидела. То самое полуразвалившееся строение с шиферной крышей… постоянная локация моих наиболее страшных кошмаров из тех, что заставляют вскакивать в холодном поту посреди ночи, намертво отбивая сон до самого утра. Я слишком хорошо знаю это место, но… Отец говорил, что от лачуги больше ничего не осталось. Он не мог лгать!
– Отец сравнял это место с землей, – хрипло пробормотала я себе под нос, не сводя оторопелого взгляда со строения, но Альберт – или что за каверзное существо приняло его личину в этом странном кошмаре? – услышал.
– Анисимов тебе врал.
– Нет, он не мог.
– Еще как мог. Ты была нужна ему только для того, чтобы подобраться ко мне, – тихо добавил брат, останавливаясь за моей спиной. – Ты была всего лишь приманкой, на которую я должен был клюнуть. Но Анисимов… всегда отличался завидной самоуверенностью. И поплатился за это.
– Что?.. – я развернулась, при этом едва устояв на ногах; штормило меня нещадно, по нарастающей.