Борис следовал за мной по пятам, не отходя ни на шаг, но марионетки не дернулись. Даже жирдяй облако остался на своем месте — в двух метрах позади Кукловода. Хотя я помнил, как быстро он в состоянии создать свой защитный туман — пуля долетит быстрее, но что одаренным одна пуля?
— Тали Аль Вита, как давно мы не виделись, мой друг. — сухо улыбаясь сказал Кукловод, показывая на кресло напротив себя. — И как удивительно узнать тебя в новом теле.
— Со своим Тали, вы меня достали. — устало сказал я, не спеша принимать предложение. — Если хочешь, можешь считать, что я его сожрал.
— Как грубо. — хмыкнул импозантный мужчина в дорогом костюме. Теперь, без спешки и суеты, я мог рассмотреть лицо врага, очень напоминающее греческое. Тот же выдающийся нос с горбинкой, высокие скулы и густые кучерявые волосы. Будто высеченная из цельного куска обсидиана античная статуя.
— Если ты нас перепутал, и только поэтому решил поговорить, я вынужден тебя разочаровать, Тали тут нет. — сказал я, сдвигая ладонь к ружью.
— Нет повода к насилию. — снова хмыкнул Кукловод. — Раз Тали временно отошел, я с удовольствием пообщаюсь с его носителем. Ведь это ты сражался со мной уже много раз, верно? И ты отбил меня у хозяина, пока я был под его контролем.
— Говорят ты фаворит. Голос бога пожирателя. — спросил я.
— Опять грубость. Люди вашего времени лишены такта. Впрочем, это относится ко всем народам уже долгие тысячелетия. — спокойно улыбнувшись сказал Кукловод, и отпил чай из доверху заполненной кружки. — Я предпочитаю имя Анахорет. Так меня звали… до.
— Что мне с твоего имени? Или ты хвастаешься долгой памятью? — не понял я.
— Куда мне соревноваться с ядром наследника рода Вестников, гением десяти даров. — не прекращая улыбаться сказал Анахорет. — Можешь не возражать, в этом нет ни смысла, ни чести. Сядь, выпей чаю. Мы спокойно пообщаемся и возможно придем к соглашению.
— Тебе нечего нам предложить, мы уже победили. — ответил я, напрягшись.
— О, нет. Вы уже проиграли. Ты — победил. Возможно даже, что именно Ты станешь новым чемпионом, больше того — новым фаворитом. Голод не сожрет тебя, а сделает… таким как я. Подарит полное, безоговорочное бессмертие, вырастит из твоих семян древа даров. Но хочешь ли ты такой судьбы, носитель Тали? Сомневаюсь. — поставив чашку проговорил Кукловод. — К тому же, ваша раса проиграла. Уже. А я могу подарить вам ключ к надежде.
— Конкретнее? — спросил я, оглянувшись на Бориса, но тот покачал головой.
— Как на счет восьми с половиной миллионов жизней ваших людей здесь, и еще восьми миллиардов — у вас дома? — спросил Кукловод, и я почувствовал, как напрягся разведчик. Да, теперь уйти станет полной глупостью, такие сведения нам нужны любой ценой, а уж чашка чая… я смогу телепортироваться из любого положения, не только сидя, но и лежа.