В эту ночь герцогу приснилась принцесса Кетрин.
Она скакала верхом на лошади белой масти и была одета в белоснежноеплатье, похожее на свадебное. Распущенные волосы развевались на ветру и отливали золотом в лучах Дабирса.
Девушка смеялась, подгоняя лошадь, а Макс никак не мог догнать её на своём любимом кибер-коне.
Когда герцог проснулся, сон быстро испарился, и он даже не пытался вспомнить подробности.
Протерев глаза, он взглянул на большие настенные часы, которые показывали ровно полдень. Затем встал с кровати, принял освежающий душ и прошёл в гардеробную.
Здесь Макс нашёл новый тренировочный костюм, состоящий из коричневых кожаных штанов, куртки и сапог. Некоторые детали этой одежды имели серебристую вышивку. Быстро одевшись, он выбрал нечто подобное для Вагра, после чего направился в его апартаменты.
Пройдя через кабинет в спальню прандийца, герцог увидел, что новоявленный оруженосец ещё крепко спит. Поэтому он громко крикнул:
— Тридцать пятое звено к бою! Нас атакуют!
Макс знал, что прандиец участвовал в последнем военном конфликте своего народа с враждебно настроенной расой кубаров из соседней звёздной системы. Поэтому боевая тревога лучше всего могла разбудить спящего гуманоида.
— Что?.. Где?.. — тут же встрепенулся Вагр, недоумённо мотая головой.
— Да всё в порядке. Я пошутил, — рассмеялся Макс и протянул оруженосцу выбранную одежду. — Давай собирайся, а то уже полдень, и у меня осталось совсем немного времени для тренировок перед началом турнира.
Пока Вагр совершал утренний туалет, герцог Палагор вызвал по интерфону дворецкого, который сообщил ему, что герцогиня уже проснулась и заказала в столовую завтрак.
— Хорошо, — сказал Макс, — передай моей матушке, что мы сейчас спустимся. А ещё скажи Сэму, чтобы он отправлялся на тренировочное поле и всё там подготовил к моему прилёту, как он это делал в прошлые годы.
Получив утвердительный ответ, Макс отключил связь и оглядел Вагра с ног до головы. Сейчас его друг выглядел как настоящий оруженосец.
Когда они вошли в столовую, герцогиня Палагор, одетая в новое изумрудно-зелёное атласное платье, была уже там и смотрела новости Атексии по головизору, занимавшему половину дальней стены помещения.
Как раз в этот момент телеведущий объявлял о прибытии ещё нескольких участников межпланетного турнира, которые станут бороться за звание звёздного рыцаря. Одним из этих претендентов был победитель прошлых соревнований — Зелам с планеты Эбилор, которого на Атексии встречали, как самого почётного гостя.