– Секретная секретная Влада.
– Прекрати, – я поморщилась, – Ты же знаешь, что в этом есть необходимость. Слишком многие захотели бы меня использовать – и наши, и не наши…
– Влада, а что если он играет в свою игру? Это может быть опасно… – Митч, в волнении ходивший все время нашего разговора, застыл посредине квартиры.
– Вот с «опасно» я как раз справлюсь.
– А с собой? – друг вздохнул и уселся рядом со мной, – Между вами разве что не искрило – и это не фигура речи. И не похоже на простые инстинкты…
– А с собой придется как то дальше жить, – я тоже вздохнула. – Но мы выиграли еще немного времени, и это главное.
– Мне это не нравится.
– Думаешь, нравится мне? Я пыталась соскочить, но оказалось слишком поздно – я увязла с головой.
– И что ты собралась делать на ужине?
– Ты так завуалированно спрашиваешь, не планирую ли я через постель выведать у него все секреты? – как бы я ни старалась, раздражение прорвалось сквозь маску спокойствия, – Я, конечно, не слишком хорошая девочка, но и не продаюсь ради сведений. И уж если лягу с ним…
– Угу. Только по желанию, – Митч еще мог шутить.
Я застонала от досады и накрыла голову подушкой. Идиотская ситуация. И хуже того, что она бы не случилась, если бы те, кто был приставлен следить за Арсенским – просто присматривать – выполнили свою работу качественно. Похоже, кое-кто просто оторвался от слежки.
Говорило ли это о том, что он преступник? Не факт. Он мог быть просто человеком, который терпеть не мог, когда лезут в его дела.
– Готовьте группу на сегодняшний вечер, – сказала я уныло, – План помещений я вам дала, данные по ходам и людям тоже – хоть это успела определить, пока кофе пила. Дальше уже сами – единственное что я могу сделать, так это занять Арсенского на некоторое время. Но мне появляться там опасно. Поверил он мне или нет, следить теперь будет пристально.
* * *
– Почему ты решила стать археологом?
Я аккуратно вскрыла очередную ракушку, залитую томатным соусом – знаменитое римское блюдо – и пожала плечами.
Легенду я свою помнила, но врать без исключительной на то причины не хотелось.
– Меня всегда восхищало, как много могут рассказать вещи – даже их осколки – о тех людях, что жили до нас. О чем они мечтали, что любили, как проводили время. Знаешь, ведь именно благодаря им мы такие, какие есть…
– Что ты имеешь в виду?
Максим отпил вино и наклонил голову, показывая, насколько ему интересен предмет нашего разговора. И ведь не играет.
– Ну, человечество в нынешний момент времени такое – и конкретные люди, и все мы в целом – именно благодаря бесконечной цепи маленьких и больших событий, что происходили с каждым из наших предков. И мне кажется, изучив эти события – через предметы – мы лучше поймем себя. И отдадим своеобразную дань, если так можно выразиться, тем, кто дал нам все то, что мы имеем. А еще… Знаешь, меня привлекает идея ключевых вещей. Ты же в курсе теории ключевых событий и людей, которые вершили историю, поворачивая всеобщий путь на одну из вероятностных линий? Я считаю, что существуют и такие вещи. Магические и обычные, создание – или не создание – которых привело к поворотным моментам.