– Начать подготовку пушек к бою! – дал приказ Экскарт, когда они вышли в условную точку и до противника оставалось сделать один короткий быстрый бросок.
Прошло немного времени и из труб пятидесяти бронеходов, что продирались через лес пятью колоннами по десять машин, сминая кустарник и молодые деревца, повалил густой черный дым. Это заработали топки паровых котлов, но не паровых двигателей, а просто котлов высокого давления для подачи пара в паровые орудия.
Конечно этот дым их сильно демаскирует, но это по большому счету это уже не имело значения, их и так быстро обнаружат, так как скоро они выйдут на открытое пространство (пастбище или пахотное поле), так что минутой раньше или минутой позже… противник в любом случае не успеет ничего предпринять для отражения атаки.
Сейчас парня все знали как лорд-полковника Трексара инс Маренонга, командира бронеходческой бригады под названием «Стальной кулак». Даже символику себе сделали соответствующую, черный флаг – символ черного дымы, в центре белый круг символизирующий пар, а внутри красная (символ крови) латная клепаная перчатка с тремя шипами.
«Черная звезда», а так же финансовые возможности после продажи трофеев и «Пираньи» ВМФ за два месяца позволила создать такой отряд бронеходов в личной собственности. Позволили ему это еще и потому, что на Амероне у Империи как таковых бронеходческих подразделений не имелось, а значит формального подчинения кому бы то ни было тоже не было, разве что что непосредственно маршалу, что командовал всеми армиями колоний, но это немного другое.
Всего удалось построить пятьдесят бронеходов – глубокой идейной модернизации болотохода Олифии Гисс. Собственно, она и спроектировала новую машину на основе своей «Черепахи», учтя ее недостатки. Только теперь машины получились угловатые, а не с покатым верхом, так как использовались нормальные бронелисты, а не кусок от взорвавшегося корабельного котла приобретенного ею по случаю.
Шасси так же использовались шнековые. «Специалисты» предлагали поставить ставшую классикой для подобного вида боевой техники закольцованную ленту, отчего-то получившую странное название «гусеница» или на худой конец «многоножку» использующий тот же принцип гусеницы но технически сложнее, но Олифия была непреклонна – только шнеки.