— Кас! – завидев одного из младших вождей, позвал Велдерн.
Молодой черноволосый парень с золотой от загара кожей, обтянувшей тугие бугры мышц, обернулся, быстро подбежал и преклонил колено.
— Да, вождь?
— Как только разберетесь с огнем, узнай, что тут произошло в мельчайших подробностях и доложи. Я буду в шатре. Также приведи остальных младших вождей.
— Как прикажете.
Спустя три часа в шатре еле поместились двадцать младших вождей. У кого-то из них под командованием почти десять тысяч солдат, а кто-то как Кас, командует лишь двумя.
— Докладывай, что случилось.
— Если честно, то ничего не понятно. Я попросил шаманов поговорить с духами предков, чтобы те помогли заглянуть в прошлое. Они видели лишь отрывки, но то, что предстало перед ними, не укладывается ни в какие рамки. Три десятка воинов, что сидели в секретах на южной стороне лагеря, внезапно вышли из укрытий и направились в лагерь к разным шатрам. Они убили сидящих у котлов воинов, а затем зарезали в шатрах тех, кто спал. Потом пошли к другим шатрам. Они планомерно резали спящих, пока внезапное нападение на одного из воинов, сидящих у костров, не провалилось. Несмотря на внезапное нападение, воину удалось отразить атаку и убить нападавшего. Он-то и поднял тревогу. А далее произошло следующее – все остальные кинули угли и горящие доски из костра прямо в шатры, а затем прирезали себя.
Велдерн потер подбородок. Проще говоря, если бы не один ловкий воин, что поднял тревогу, то резня спящих бойцов так и продолжилась.
— Каковы потери?
— Восемь сотен было зарезано, еще почти тысяча погибла при пожаре. Также у трех тысяч разные степени ожогов.
Велдерн выругался, пинком отправил золотой кубок в угол шатра, по земле расплескалось вино. Малые вожди молча пережидали волну гнева предводителя. Наконец, успокоившись, Велдерн отдал разные распоряжения об усилении, об использовании шаманов также в качестве охраны лагеря в ночное время.
— Сворачиваем лагерь и продолжаем путь, – под конец распорядился он.
— Как прикажете.
Малые вожди быстро покинули шатер, оставив Велдерна наедине с мрачными мыслями.
Судя по тому, что говорила императрица, феи не имеют никакого боевого опыта, но все говорит об обратном. То, что это феи ведут такую необычную войну, стало понятно еще прошлым днем, когда во время непродолжительных стычек в лесу мобильные отряды все-таки увидели противников – прекрасных девушек, у которых периодически появляются крылья за спиной. Их тактика оказалось крайне эффективной, за какие-то два дня, еще не дойдя до противника, армия потеряла почти пять процентов численности. Тактика фей понятна. Так как в прямом столкновении они, скорее всего, проиграют, то нужно уменьшить число врагов до этого столкновения, а также измотать войско и замедлить его продвижение, чтобы в самом лесу успели подготовиться, как следует. Вот только каким образом до такого додумались феи, не имеющие никакого боевого опыта? Более того, их способы нападения очень разнообразны. Внезапные обстрелы, мобильные группы, ночные рейды в лагерь, обвал деревьев, быстрые атаки и отступление без столкновения – все это говорит о том, что отсутствие у них военного опыта, это ложь. Либо… либо им помогает кто-то, кто обладает этим опытом.