- Что вы говорите? - вежливо удивился Фатти. - Передайте, пожалуйста, мистеру Гуну, что его хочет видеть Фредерик Троттевилл.
Миссис Хикс, оставив мальчика в прихожей, направилась в кабинет констебля. Но тот даже не дал ей открыть рог.
- Давайте этого парня сюда! Я видел его в окно! Ох и задам я ему сейчас!
Войдя в кабинет, Фатти вежливо кивнул мистеру Гуну. Он знал, что констебль не предложит ему сесть, поэтому уселся сам, не дожидаясь приглашения. Не хватало только стоять перед мистером Гуном, словно вызванный для выговора школьник!
- Мистер Гун, - дружелюбно начал Фатти, - я решил навестить вас, чтобы поговорить насчет Эрна. Я не отниму у вас много времени...
- Хватит с меня вашего Эрна! - перебил его мистер Гун. - Воображает, что может жить у меня, есть за моим столом, уходить, когда ему вздумается, разгадывать какие-то тайны, а я еще должен ему за все это платить! Вот мошенник!
- Но разве вы не сами обещали ему платить? - удивленно спросил Фатти. Должен сказать, до сих пор Эрн работал очень хорошо. Кстати, где он?
- Наверху. Заперт в своей комнате, - угрюмо ответил мистер Гун. - И вообще, мистер Фредерик Троттевилл, некогда мне туг с тобой разговоры разговаривать. У меня есть дела поважнее, ясно?
- Ясно, мистер Гун. - Фатти встал. - Я хотел только рассказать вам, что Эрн и все мы делали сегодня утром. Но если вам неинтересно...
- Но я именно об этом спрашивал Эрна! - Мистера Гуна чуть не разорвало от ярости. - А он ответил, что вы искали дома, покрытые плющом! Вздумал надо мной издеваться! Ну и задал я ему перцу - будет знать, как плести небылицы! И еще нахальства хватило потребовать два с половиной шиллинга!
Фатти сурово взглянул на мистера Гуна.
- Эрн был совершенно прав, мистер Гун. Он сказал вам чистую правду. Мы действительно занимались поисками домов, покрытых плющом, и если бы вы были хотя бы вполовину сообразительнее своего племянника, то сразу бы догадались, зачем нам это понадобилось.
Мистер Гун удивленно уставился на Фатти. Значит, Эрн не врал? Но зачем Фатти понадобились дома, покрытые плющом? И тут его осенило. Ну конечно же, они искали дома, которые могли когда-то раньше называться "Плющ"! Как же он сразу об этом не подумал?
- Ну что ж, я пойду, - учтиво поклонился Фатти. - На вашем месте я бы не стал наказывать Эрна, мистер Гун. Ведь он сказал вам правду. Но я вижу, все это вас не слишком интересует, так что до свидания, мистер Гун...
- Нет! Садись сейчас же! - почти закричал мистер Гун. - А ну-ка расскажи мне, что вы обнаружили!
- Ну что вы, я не хочу отрывать вас от дел, - покачал головой Фатти, направляясь к двери. Мистер Гун понял, что дело плохо.