2020 год. Калифорния, Лос-Анджелес
На следующий день в редакции было оживлённо. «MBT» нисколько не повредила смерть мистера Падояна, всё внимание сотрудников журнала было сосредоточено на новом главном редакторе и по совместительству владельце – Артуре. Работники всех отделов были в сборе. Присутствовало множество новых лиц, которых в первый день я не видела. И, как я предполагала, их ежедневное присутствие в редакции не требовалось. Это были и научные консультанты, и редакционная коллегия, и редакционный совет. Интересно. По-прежнему было не ясно, кто за что отвечает. Я лишь отметила для себя, что все распоряжения Джулии даёт Артур, а мне соответственно делегирует задания Сэлотто. И такой расклад меня вполне устраивал.
– Что на повестке? – спросила я у только что покинувшей кабинет редактора Джулии. Она была бледной, лицо сохраняло серьёзное выражение.
– Эй, что-то случилось? Он обидел тебя? – Даже не будучи сильно тактильным человеком, я всё же дотронулась до её плеча. Журналистка вздрогнула.
– Есть два варианта. Первый – домашние роды у знаменитой в сети блогера, или альтернативные методы лечения одного несовершеннолетнего пиромана в психиатрической лечебнице на окраине города.
– О, домашние роды точно отпадают, если, конечно, выбор есть. – Я почувствовала, прилив энтузиазма. Джулия, напротив, выглядела едва более живой, чем покойный мистер Падоян.
– Дэвид бы никогда меня не послал туда. Огромное желание уволиться. Мне надо покурить. Ты со мной? – Сэлотто выглядела весьма нервной, на её лбу запульсировала венка.
– С тобой. Куда не отправил бы? На роды? – Джулия промолчала. Поднимались на крышу мы также в тишине. Безмолвно я наблюдала, как журналистка делает первую затяжку. Было утро, солнце делало короткий ёжик волос Джулии светлее. Очень красивый цвет. Медовые переливы подходили оттенку её кожи. Но она мне так и виделась с длинными волосами.
– Ты давно носишь короткую стрижку? Мне, кажется тебе бы пошли длинные волосы. – Выпалила я неожиданно для себя самой. Сигарета дрогнула в руках журналистки.
– Знаешь, критика уместна, только когда о ней просят. В остальных случаях – лучше промолчать. – Недокуренная сигарета была затушена. Мои щёки налились румянцем. И какого чёрта я лезу со своими замечаниями. Хотя с другой стороны, мои слова казались мне вполне невинными. Хлопнула дверь. Чёрт, будучи занятой собственными размышлениями, я и не заметила, как осталась на крыше одна. И чего это Сэлотто сегодня такая нервная. Неодобрительно качая головой и бормоча себе под нос, я вернулась в редакцию. Джулия, подхватив наши сумки уже ждала у стеклянных дверей.