– Приятно познакомиться. Рада, что у моей дочери есть подруги. Пройдёмте на кухню тогда, я приготовлю комнаты позже. Вы надолго, девочки? – Мы направились в светлую кухоньку. Вопрос прозвучал так, словно это было обычным делом, и не было десяти лет, что они с Джулией не виделись.
– Нет, мама, буквально на пару дней, включая сегодняшний. Прости, что без предупреждения.
– Ну хоть так, столько лет прошло…– В голосе Хелен звучала печаль. Самая настоящая, непритворная грусть, которую невозможно изобразить. Сэлотто заёрзала на стуле, её ладонь, лежавшая на поверхности небольшого стола из светлого дерева, сжалась в кулак. Я положила на её кулак свою руку.
– Есть хотите? – Мы одновременно покачали головами, отказываясь. Меня озарило, а знает ли Хелен вообще о смерти Марты? Я хотела шёпотом спросить Джулию, но боялась, что в такой тихой обстановке меня обязательно услышит мать Сэлотто.
– Мам, я привезла её. – Хелен вздрогнула.
– Ты оставила Мартэллу в машине? – Джулия кивнула.
– Можем завтра поехать на озеро и развеять вместе прах. – На глаза матери сестёр навернулись слёзы. Смахнув их кухонным полотенцем, Хелен поставила перед нами чашки. Её руки так дрожали, что чай проливался на стол. Я перехватила чайник.
– Давайте я помогу.
– Спасибо. – Хелен опустилась на стул. Она сидела напротив нас. Было видно, что женщина изо всех старается сдержать рыдания. По её цветастому хлопковому халату лениво ползла муха. На насекомое мать Джулии не обращала никакого внимания.
– Ну как ты? – тихо обратилась к дочери Хелен. Та, откинувшись на стул, поджала губы. Через несколько секунд Сэлотто произнесла:
– Как и всегда, работаю, пробиваюсь, выживаю. – Джулия замолчала. Я чувствовала напряжение, что делало воздух на кухне густым, как кисель. Внезапно журналистка поинтересовалась:
– Билл родителей навещает? – Губы Хелен коснулась лёгкая улыбка:
– Навещает. Он и ко мне заглядывал, спрашивал про тебя. – Боже, что сейчас будет. Я замерла.
– И ты ничего мне не сказала?! – как гром прогремел голос Джулии. Надо отдать должное Хелен – ни один мускул на её загорелом, или просто от природы смуглом лице, не дрогнул.
– Тебе попробуй скажи чего. За двадцать лет только два раза к матери приехала, и то из-за сестры. Я пойду подготовлю комнаты. Отдыхайте пока. – Хелен медленно встала и направилась в сторону спален. Я почти услышала, как Сэлотто скрипнула от негодования зубами. Около минуты мы просидели в молчании.
– Далеко озеро? – не зная, чем нарушить тишину, спросила я первый пришедший на ум вопрос.
– Это не совсем озеро. Скорее водохранилище, милях в двадцати пяти отсюда. – Откликнулась Джулия.