Он разлил по кружкам содержимое очередного кувшина и, сделав несколько глотков, начал рассказ.
– Мы жили тогда в другом месте, в другой деревне. Ты, наверное, слышала легенды о том, что наши предки дружили с волками. Мы и правда были похожи на стаю волков и нападали на всех, кто был слабее нас. От зверей, мы отличались лишь тем, что делали это не только ради добычи, а и потому, что нам нравилось видеть страх в глазах своих жертв. Нам нравилось чувствовать хозяевами чужих жизней.
Старик замолчал. Но губы его продолжали беззвучно шевелиться, будто бы он говорил что-то самому себе. Может быть, пытаясь найти слова оправдания. А может, в его воспоминаниях проносились картины сражений с погибающими людьми, молящими о пощаде…
– Я был очень беден, и мне трудно было найти себе жену. Поэтому ничего не оставалось, кроме как выкрасть ее где-нибудь на стороне. Я был воином, и для нас это считалось доблестным поступком, – старик поморщился и сделал еще один глоток.
Сирт удивленно смотрел на него. «Неужели этот седовласый дед когда-то тоже умел держать меч, воевал и даже смог дожить до такого преклонного возраста?» Он попробовал представить себя таким же стариком, проводящим здесь свои дни с большой кружкой хмельного напитка в руке.
– За три дня на хорошей лошади можно было добраться до моря. Там жил народ, женщины которого славились светлыми золотистыми волосами и покладистым характером, – продолжал старик. – Туда я и отправился. За несколько дней мне не встретилось ни одной девушки, ради которой стоило бы забираться так далеко. Казалось, что меня обманули и все женщины в этом краю некрасивые, ленивые, с злыми, глупыми и жадными лицами. Я расстроился и уже хотел вернуться домой, как однажды у горного родника встретил совершенно необыкновенную девушку с зелеными глазами и с повадками дикой кошки. Увидев меня, девушка побежала, легко перепрыгивая с камня на камень. Но выследить ее было нетрудно. В округе было всего три дома. В них жили рыбаки. Их маленькие жилища из камней стояли на берегу в маленькой бухте. Там, за черными скалами, они прятались от постоянного ветра и непрошеных гостей. Я выкрал ее в эту же ночь. Сделать это тихо не получилось. Была погоня. В смертельной схватке я убил двух мужчин, которые нас преследовали. Это были ее братья. На их лошадях мы добрались до моего дома. Всю дорогу я почти не спал. Боялся. Мне казалось, что как только засну, она убьет меня. В ее глазах было столько ненависти, что я не надеялся, что у нас что-нибудь получится. Но когда мы въехали в нашу деревню, девушка притихла. Она никогда до этого не видела таких больших домов и столько незнакомых людей…