– Конечно мы сходим, – ответил за деда Сирт. Он видел, что жена в смятении и замешательстве и не знает как воспринимать услышанное. – Мы должны здесь все вокруг посмотреть и со всеми познакомиться. И к твоей бабушке обязательно сходим. А что откладывать? Прямо сейчас и пойдем.
Сирт почувствовал, что Ладе надо переварить услышанное. И лучше будет, если они, не откладывая, прогуляются до этого Черного озера. Он расспросил у деда, как добраться до жилища старушки. Старик посмотрел на него с благодарностью – ему тоже хотелось побыть одному. Дед сложил в сумку им еды на дорогу, налил в кожаный бурдюк своего ячменного напитка и проводил до края деревни. Сирт заметил, как сильно изменился старик после своей исповеди. Его глаза потускнели, в них появилась тоска и печаль.
Вдоль реки шла еле заметная тропинка на Черное озеро. Дед сказал, что эта река начинается как раз в болотах у озера, совсем рядом с домиком старухи. Поэтому заблудиться будет трудно. Они попрощались и сразу отправились в путь.
– Удивительно, но вспоминая свое детство, я всегда вижу рядом с собой лишь деда и почти никогда бабушку, – сказала Лада, перепрыгивая очередной ручей, впадающий в реку. – Интересно, чем она была так занята?..
– Сейчас дойдем и ты все узнаешь, – ответил Сирт и, остановившись перед женой, обнял ее за талию, посмотрел в ее зеленые глаза так, словно не видел ее сто лет. – Здесь, в деревне, ты изменилась. Взгляд стал мягкий и нежный. Может нам сделать короткий привал? – хитро улыбнулся он. – Дед положил нам целую сумку еды, а спешить нам некуда.
– Ты только об одном думаешь, – она огляделась. – Как красиво вокруг.
– Да, очень. Если ты хочешь, мы можем остаться жить в этой деревне. Построим дом рядом с дедом у мельницы. Я буду ему помогать. А ты будешь рожать детей.
– Я с радостью, – Лада прижалась к мужу, зажмурила глаза и почувствовала, как от счастья уходит земля у нее из-под ног и кружится голова, – Только я сомневаюсь, что ты сможешь здесь жить… – глубоко вздохнув, произнесла она. – Слишком здесь тихо и спокойно для тебя…
– Но привал на этом ручье нам сделать никто не помешает, – Сирт легко поднял ее на руки и понес на залитую солнцем и заросшую ромашками лесную полянку…
Только к вечеру они добрались до жилища бабы Яны. Когда солнце стало прятаться за деревья, тропинка повела их от речки на невысокую гору и, поднявшись на ее вершину, они увидели Черное озеро. Наверное, из-за большой глубины вода в нем действительно казалась темной и холодной.
Недалеко от берега, уже чуть скрытый вечерним туманом, был виден скалистый остров. Со всех сторон озеро окружало мрачное болото, где оно заканчивалось нельзя было рассмотреть даже с высоты того места, куда они забрались. Было ощущение, что и на болоте, и на скалах таинственного острова и в самом озере скрывается что-то неизвестное и опасное.