Незнакомка взволнованно глубоко и часто дышала. Когда она делала вдох, ее красивая большая грудь поднималась, словно навстречу Сирту. Ее неожиданное появление могло бы насторожить кого угодно, если бы не усыпляющее очарование ее нежно-голубых глаз.
– А я за тобой, – мелодично пропела девушка голосом, похожим на журчание лесного ручья. – Меня послала старушка. Ты ведь пришел из большого города.
Ее слова убаюкивали еще больше, чем дурманящий взгляд. Сирт еще успел подумать, почему у нее синие волосы, но через секунду это его уже не беспокоило. Красавица нежно взяла его за руку и потянула к себе.
– Я выведу тебя из болота, – она почему-то перешла на шепот. – Тебе не надо больше ни о чем беспокоиться. Забудь про все свои печали и не волнуйся.
Он уже и не волновался. Девушка обняла его и в тот момент, когда он готов был поцеловать ее в приоткрытые влажные губы, над его ухом раздался хорошо знакомый свист скользящего по воздуху меча. Он отпрянул и увидел, как сверкающая сталь в мгновение снесла девушке голову. Но вместо фонтана кровавых брызг, из ее шеи вылетела лишь голубая дымка и в тот же миг чарующая незнакомка исчезла. Вместо нее он увидел свою жену, которая стояла совсем рядом, сжимая свой меч двумя руками.
– Так и знала, что ты и здесь найдешь себе развлечение, – улыбаясь, произнесла Лада. – Бабушка рассказала мне о местных речных нимфах, которые кружат голову всем тем, кто сюда забредает. Пойдем в дом. Есть важные новости.
Лада показала мечем в какую сторону надо идти и убрала его в ножны.
– Не знала, что тебе нравятся женщины с синими волосами, – добавила она и шутливо шлепнула мужа по мягкому месту.
В избушке было тепло. На столе, горела промасленная лучина. Вместо бабкиных горшочков и мешочков была разложена та еда, которую они принесли из деревни и, как главное угощение, только что запеченная в печке рыба.
При этом мягком свете в домике стало уютно. Сирт почувствовал голод и, подвинув к столу один из пеньков, принялся за еду.
– Бабушка говорит, что на край болота пришли какие-то люди, – сказала Лада, присаживаясь на лавку у теплой печки.
– А бабушка как узнала? – недоверчиво спросил Сирт, отламывая от рыбы большой жирный кусок.
– Узнала, потому что не шастала по болотам за синеволосыми бабами, – сердито проворчала старушка.
Сирт укоризненно посмотрел на жену, но сразу сообразил, что Лада не говорила ей о том, что произошло.
– Извините, бабушка, никак в себя не приду…
– Люди ждут, – прервала его объяснения Лада. – Там мужчины, женщины с детьми, старики. Помнишь тех, то ли птиц, то ли зверей, что кружились над нами, когда мы шли по болоту? Эти стражи живут на скалистом острове здесь на озере. Сейчас они там, рядом с людьми и не знают, как поступить. Пропустить их или разорвать.