– Что тебя так развеселило?
– Да так, всякие глупости, – смущаюсь я, скрывая от его внимательных глаз разом вспыхнувшие щеки.
Тео склоняется ниже, я привычно держу мешок, чтобы ничего не просыпалось, он закидывает в него очередную горсть «оборотных яблок». Если вдуматься, из нас выходит неплохая команда. При этом мужчина не отрываясь смотрит мне в глаза, а его лицо становится в разы серьезнее.
– Не прячь улыбку, Мейди. Ты очень красивая.
Сперва я даже не верю, что он действительно это произнес, настолько не в его духе разбрасываться комплиментами. Но Тео не отводит взгляда, а еще кончиками пальцев ласково касается моего лица, медленно притягивая к себе.
Хочется закрыть глаза и отдаться минутному порыву. Как бы я себя ни обманывала, мне никогда не забыть, как настойчивы, мягки и приятны на вкус эти губы. Но где-то вдалеке, озарив небо, сияет молния и грохочет гром, заставляя нас обоих едва ли не подпрыгнуть. Залди точно подскочил с места.
– Уходим! – произносит Тео, смерив настороженным взглядом стремительно темнеющие небеса.
– Но мы могли бы собрать еще, раз эти они такие ценные, – не понимаю я, к чему спешка.
– Не ценнее жизни, – усаживает он меня на коня, вручая в руки мешок с собранным плектироном. – Скачи обратно, что есть мочи, пока не кончится пустошь.
– Что значит скачи? А как же ты?!
– Я побегу следом и буду вас прикрывать.
Идея разделиться мне совсем не нравится. Держусь на коне я так себе, а как буду скакать с этим мешком в руках, и вовсе не представляю. Правда, Тео уже все продумал, и крепит его к коню веревкой. Но больше всего меня беспокоит другое – я до жути боюсь потерять самого Тео. За эти несколько дней он стал мне по-настоящему дорог, даже если я отказываюсь признаться в этом.
– Пожалуйста, не нужно рисковать собой. Давай поедем вместе, – почти умоляю я, но он меня будто не слышит, решительно стягивая футболку, а за ней следом и ботинки со штанами, которые так же вверяет на сохранение нам с Залди.
– Вдвоем на коне нам быстро не уйти. Скачи и не оглядывайся. Я сумею за себя постоять. И за тебя тоже.
Он откусывает красный плектирон, готовясь к перевоплощению, и прощается со мной. Взгляд темных глаз, казавшийся поначалу пугающим, в этот раз согревает неожиданным теплом и заботой.
– Тео… – хочется сказать так много, но времени совсем нет.
Мне страшно оставлять его одного перед лицом опасности. В прошлый раз после ранения я еле вытащила его с того света. Но молния сверкает уже над нашими головами, разукрашивая ставшее почти черным небо серебристыми прожилками. За ней, заставляя испуганно сжаться сердце, грохочет раскат грома.