– Мейди, – мягкие подушечки пальцев скользят по щекам, растирая слезы. Сердце все никак не угомонится, но в его надежных руках меня понемногу отпускает. – Откуда ты свалилась такая на мою голову? Вот увидишь, все будет хорошо. Потому что прямо сейчас я увезу тебя далеко отсюда.
– Куда? Снова в пещеру? – хмурюсь с недоверием.
– Нет, домой.
Само это слово отзывается чем-то теплым и желанным в сердце. О своем доме я давно запретила себе даже вспоминать.
– Но это твой дом. Не думаю, что мне там будут рады. А еще ты обещал, что поможешь отправить сигнал.
– Когда придет время, – отстраняется Тео, недовольный таким поворотом. – Потому что твоя помощь нужна мне кое в чем другом, гораздо более важном, чем сбор плектирона, – кивает он на мешок с собранными плодами, а я снова не представляю, каких сюрпризов от него ждать.
До обещанного «дома», где будет тепло и безопасно, мы добираемся уже четвертые сутки, останавливаясь лишь на ночлег и еще, чтобы выбившийся из сил Залди хоть немного отдохнул. Я тоже совсем без сил от этого утомительного путешествия, но стараюсь не жаловаться. Тео приходится гораздо тяжелее моего. Пока я отдыхаю, он отправляется охотиться, чтобы обеспечить нас едой, а еще время от времени обучает меня различать голоса растений и животных.
– В вашем поселении все это умеют?
Я переживаю, потому что мое обучение продвигается довольно медленно. На волну Залди я научилась настраиваться, иногда слышу голоса деревьев, а вот со всякими букашками и даже птицами в разы сложнее. Образы в их сознании меняются так быстро, будто я не поспеваю за ними.
– Нет. Посредством тейфила Зептея открывает доступ к общей нейронной сети планеты, но способности у каждого свои. Например, мой младший брат Керук не слышит голосов животных и растений, как мы с тобой, но с точностью до сантиметра укажет, в каком месте стоит копать колодец.
Вспоминая о семье, его лица всякий раз касается теплая улыбка. За это время мне так же удалось узнать, что у Тео есть сестра, Исинора, но они зовут ее просто Иси. Она замужем. А вот о том, кто ждет дома его самого, он не проронил ни слова, упорно избегая этой темы.
Вечером у костра Тео проводит привычный ритуал над убитой дичью:
– Благодарю за жертву. Да вернется твой дух к Зептее.
– Это обязательно, читать над убитым молитву? Ладно сейчас, над этим пушистиком, а если бы на его месте было ужасное кровожадное чудовище?
– Так меня учили. Когда-то люди убивали ради забавы, но Зептея показала нам, что это неправильно. Теперь мы чтим каждое живое существо на этой планете, каким бы оно ни было. А если и убиваем, то обороняясь или чтобы пропитаться, третьего не дано.