– Зачем я тебе, Тео? Зачем ты привез меня в свой дом? О какой работе ты все время говоришь? – задаю я свои первые вопросы, и он замирает, вытянув ладони над огнем.
– Два года назад во время очередного налета Черные псы похитили моего сына, Кайнена. Ему было всего четыре. Венона, моя жена, пыталась помешать этому. Она знала, еще никто не возвращался из города Черных псов. Эти жестокие безумцы забирают наших людей, чтобы превратить в покорных рабов.
Тео стискивает челюсти. Мне и самой жутко от услышанного. Господи, всего четыре, он же совсем малыш.
– В тот день я был на охоте. Когда увидел их летающий корабль над лесом, сразу почувствовал присутствие сына. У нас с ним особая связь. А все, что ждало меня дома – окровавленное бездыханное тело жены.
В его голосе сквозит боль потери. Тео обхватывает голову руками, снова и снова прокручивая в мыслях тот самый день. Знаю, потому что и у меня было так же, когда я все потеряла.
– Мне очень жаль. Правда. Но ты так и не ответил на мои вопросы. Чем я могу тебе помочь?
Тео поднимается в полный рост и протягивает руку, указывая куда-то в сторону бескрайнего леса.
– Там находится пролив, сразу за ним город Черных псов. Но по воде его не пересечь, он кишит огромными хищными тварями. Только по воздуху.
– Ясно, – улавливаю я ход его мыслей. – На чем планируешь это сделать?
– У нас есть летающие корабли, оставшиеся с прежних времен. Проблема в том, что никто в поселении не умеет ими управлять. Дети Зептеи уже сто лет как отказались от подобных технологий.
– Сто лет… – прикидываю я, что там могло сохраниться за это время. Наверняка, без ремонта не обойдется. – С чего ты вообще взял, что я смогу поднять эту рухлядь в воздух?
– Сможешь. И научишь других, – звучит настолько убедительно, словно он видел это собственными глазами. Хотя, может, так оно и есть. Он же у нас потомок пророка и непростой, а самый одаренный.
– Предположим, мы перелетим пролив. Что дальше? У тебя есть план?
Тео подходит ближе, присаживается рядом со мной. Конечно, план есть. Только, как обычно, он не торопится им делится.
– Ты никуда не полетишь, это слишком опасно. Твоя задача поднять корабль в небо, и обучить меня им управлять. После этого ты вернешься к своим.
Вот, значит, как… Это все, для чего я ему нужна.
– А если у меня не выйдет, ты не поможешь мне отправить сигнал? Так что ли?
Сердце учащает ход в ожидании ответа. Гадко ощущать себя заложницей. Если бы он чувствовал ко мне хоть что-то, тогда и этот город, возможно, со временем перестал бы казаться мне чужим. Но его интересует лишь спасение сына, этим заняты все его мысли. Для меня нет места рядом с этим мужчиной, так пусть хотя бы обратно к нордианцам отпустит.