«Фоломгер, старик, Эрилит, Оргодар. Прошу вас, простите меня», – невнятно прохрипел Игер и широко распахнул глаза. Конец грустной песни Приюта морозов тихим эхом прозвучал в голове. Около настольной свечи стояла фигурка солдата, который бережно сжимал двумя руками подаренный Торимером сигнальный рог. Ледяные перста поднялся со стула, похлопал младшего брата по плечу, кивнул Чёрному древо и скрылся за дверью. Но всего через несколько минут протяжный скрип нарушил повисшую в тёмном помещении тишину, и на порог ступил невысокий страж Приюта морозов. Однако, вместо холодного тёмно-синего света за деревянной маской мерцало два фиолетовых уголька. Глубокой зимней ночью в дом покойного Фоломгера явилась Весна.
– Конец зимы близок, – тихо произнесла Элердис мягким и одновременно уверенным голосом, – скоро начнут таять снега, и тронется сковывающий Горегонку лёд.
Облачённая в толстые меховые одежды и высокие утеплённые сапоги Элердис с величественной осанкой и слегка приподнятым аккуратным подбородком не походила на обыкновенных западных женщин. С ликующим сердцем Игер наблюдал за каждой мимолётной эмоцией, что проскакивала на пылающим жизнью лице, на котором прожитые годы оставили след из неглубоких морщин. Чёрное древо беспомощно тонул в переполненных тайной решимостью фиолетовых глазах. Детская наивность гармонично соседствовало со старческой мудростью в ласковом и одновременно властном взгляде.
– В одну из последних зимних ночей вождь Роксимер принесёт в жертву сташкурого быка и устроит в старой крепости пир, на котором соберётся половина доверенной стражи, – глубоко задумавшись, Элердис умолкла на несколько секунд, – на утро крупный отряд Демиорка выступит в дальний поход, а к дверям пленников вновь приставят надзирателей, поэтому только во время торжественной ночи у вас появится шанс на удачный побег.
– Ворота в центр города останутся под охраной, – буркнул Кодорк, недоверчиво посмотрев на таинственную женщину с фиолетовыми глазами.
– Всего два человека и Ригдар, мой друг, – Элердис мягко улыбнулась и слегка наклонила голову на бок, отчего тусклый свет от настольной свечи пробежался по её светлым волосам, в которых местами серебрились седые локоны.
– Хорошо, но как мы прорвёмся через главные ворота? – Кодорк уверенно продолжил наступление, намереваясь сбить женщину с толку.
– Нет, главные ворота мы штурмовать не будем, – усмехнулась Элердис, и в фиолетовых глазах сверкнули игривые искры, – мы пройдём через пустырь и по узким тёмным переулкам направимся к северной стене.