К концу своей прочувствованной речи юрист совсем распалился. Глаза его метали молнии, рот брызгал слюной, кончики пальцев подрагивали.
Заговоры, сплошные заговоры, — меланхолично подумал я. — Вот и здесь некие нечистые на руку деятели решили, пользуясь моментом, свалить Соболева, а через него добраться и до Государя… А посредством него — и до сэнсэев Ямато.
И ведь они не так уж и не правы. Я же своими ушами слышал, как Сергей Ильич называл Такеду адептом Хаоса. Да, он никуда не выпускает его с горы, но…
Всегда есть какое-то "но".
Дверь распахнулась.
Нашим взорам предстал высокий человек. У него были абсолютно белые волосы, и такая же щетка усов под носом. А ещё — льдисто-голубые глаза.
У него были широкие плечи, крепкие руки и стройный стан — хотя человек этот был далеко не молод.
Одетый в белоснежный парадный мундир с двуглавым орлом на правом плече, над сердцем, он выглядел торжественно и внушительно.
— Приношу извинения за то, что заставил вас ждать, — спокойным, хорошо поставленным голосом произнёс князь Алексей Соболев. Легко перешагнув порог библиотеки, он небрежно затворил дверь и улыбнулся. — Надеюсь, вы познакомились с моим дорогим внуком, князем Владимиром. Не обижайтесь, если он проявил недостаточно светских манер. Володя воспитывался в монастыре, и ещё не привык к городским условностям, — он посмотрел на меня и подмигнул. — Внук! Почему ты не предложил нашим гостям выпить? В нашей стране есть такой обычай, — он перевёл взгляд на онемевшую троицу. — Если в дом приходят друзья — им непременно предлагают угощение.
— Прости, дедушка. Я действительно не проявил должного гостеприимства к этим господам. Но только по одной причине: я не знал, что друзья приходят в дом для того, чтобы арестовать хозяев.
— Арестовать? — глаза Алексея распахнулись в притворном удивлении. Оставаясь такими же холодными, как арктический лёд. — Позвольте узнать: за что?.. Какие обвинения можете предъявить вы, господа, МНЕ? Князю Соболеву, другу и наперснику Государя-Императора, Хранителю Традиций, Мастеру Пресекающему Жизни?
— Но… Господин Соболев…
— ВАША СВЕТЛОСТЬ, — рявкнул князь. — Извольте обращаться ко мне согласно табели о рангах. Или вы забыли своё место?.. Так я могу напомнить.
Князь был орёл. Глаза метали молнии, нос хищно шевелился, как бы предвкушая уничтожение жалких смердов, посмевших поднять голову в присутствии властелина… Даже я был впечатлён.
И если бы не чувствовал, не видел бурлящую в нём через край радость — мог бы поверить, что князь — всего лишь высокородный сноб, ставящий своё положение превыше всего.