Удивительно. Прошло не так уж много времени, всего несколько часов. Но мы с Фудзи успели сильно измениться — каждый по-своему.
— Поздравляю, чудовище — на лице моего друга появилась знаменитая широкая улыбка. — Вот и у тебя есть дом.
— Князь слишком добр ко мне, — я почувствовал, как уши начинают пламенеть.
— Естественно, — Фудзи вдруг стал предельно серьёзен. — Ведь ты спас его жизнь. И вернул молодость.
— Это не я, — не хотелось, чтобы меня считали всемогущим чародеем. Ведь это совсем не так. — Вернул его к жизни и поставил на ноги Кладенец. Это он питает князя своей силой.
— Которая преобразуется в тебе, мой друг, — мягко напомнил Фудзи. — Без тебя всё это не будет работать.
Меня всё время терзал один вопрос: будь на моём месте настоящий принц Антоку, как бы всё повернулось? Если бы не было ни меня, ни Шивы… Как повёл бы себя юный принц, встретившись с Артефактом? — я бросил короткий взгляд на мирно беседующего с полковником Соболева. — Не отбираю ли я лавры заслуженной славы у мальчишки, которого и так обидела судьба? Родителей и брата убили, сам на птичьих правах провёл десять лет в каком-то монастыре, в рубище и босиком… Но как только его судьба должна была круто измениться — явился я, и занял его место.
Надеюсь, тебе достаточно весело в моей синт-оболочке, в Парке развлечений для насильственно перемещённых, — я отправил мысленное послание, не слишком рассчитывая на то, что Антоку его получит. — Желаю тебе оторваться по полной, маленький принц. А я всё сделаю для того, чтобы ты вернулся.
— Я должен остановить Шиву, — сказал я Фудзи. — Разрушитель остаётся моей главной целью.
— Ну, теперь к твоим услугам любые средства, которые ты можешь вообразить, — мой друг всё ещё был серьёзен. Как-то непривычно это. Не к добру. — Охранка, шпионы, несколько разведывательных Управлений… Поверь, люди Государя не зря едят свой хлеб. Не успеешь оглянуться, как Шиву доставят к твоему порогу на блюдечке с голубой каёмочкой.
Я не успел ничего ответить. К нам подошли князь с полковником. Разумовский прощался.
— Ещё раз простите за недоразумение, — он говорил уже совсем другим тоном. Не чопорно и официально, а вполне по дружески.
— На самом деле, я должен вас поблагодарить, — мягко улыбнулся Соболев. — Ведь вы сами вызвались сопровождать этих двоих…
— Как только до меня дошел слух, что затевается что-то неподобающее, я счёл нужным за этим проследить, — несколько напыщенно ответил полковник. — Я всё ещё не могу сказать, откуда прошел слух…
— Я всё понимаю, — кивнул граф. — И очень ценю. Тем более, что господин Золотарёв выдал себя с потрохами. Стихия огня — любимая игрушка Великого Магистра. Это знают все.