Мысли о Государе, магистре и предстоящем мероприятии как-то отодвинули, затушевали мысли о Шиве. Да, я всё ещё хотел поймать Разрушителя и отправить на Ёшики — или убить, если этого сделать нельзя. Но волна новых впечатлений затопила мой разум, вытеснив вбитые в Корпусе директивы.
Да и сам Корпус Посланников, вместе с Древом миров, сейчас казался наваждением. Сном. Воспоминанием. Чем-то, что ушло в прошлое и никогда не вернётся.
Тряхнув головой, я сосредоточился. Я — Чрезвычайный Посланник. Я — Чёрный Лис. Я прибыл в Тикю для того, чтобы остановить Шиву.
И я это обязательно сделаю.
Но завтра, — точнее, уже сегодня, — меня ждёт бал. Что бы это не значило.
Спустившись из башни, у подножия лестницы я застал Коляна. Тот, прямо как вчера, сидел на стуле, в толстом вязаном жилете и очках, и читал газету.
Протянув руку, я с любопытством пощупал краешек. Тонкая, словно невесомая бумага, испещренная чёрно-белым текстом и плохого качества фотографиями. Удивительное ощущение.
Колян свернул газету в квадратик не больше ладони, и спрятал в карман.
— Ну… Как дела? — голос телохранителя-дворецкого был спокоен и даже заботлив. Но был в нём и невысказанный вопрос.
— Нормально, — я решил принять нейтральный тон. Пока не разберусь, в чём, собственно, дело.
— Ну и ладушки, — Колян поднялся и зашаркал мягкими шлёпанцами по коридору. Словно и сидел тут лишь для того, чтобы отметить мой выход из башни…
— Что-то случилось? — нагнав телохранителя, я пошел рядом.
— Да вроде нет, — тон его был само добродушие. — Просто подумал: может, ты захочешь поговорить.
— На самом деле да, — я вдруг понял, что так и есть. Поговорить с Коляном — это именно то, что мне сейчас нужно.
Он всё знает о здешней жизни. И главное — прекрасно понимает моё положение. Он не будет насмешничать, как Фудзи, и не будет говорить обиняками, как князь. Откуда-то я знал: я могу спросить его о чём угодно. И он ответит.
— Тогда пойдём завтракать, — по мере продвижения по замку, Колян по-хозяйски гасил лампы. Через окна поступало уже достаточно света.
— Просторно тут у вас, — сказал я, когда мы шли через огромный холл. Ковёр, размером с футбольное поле, не закрывал всей площади, а ютился в центре, под столом, на котором возвышалась сложная композиция из живых цветов. — Одна уборка чего стоит.
Наше здание в Корпусе тоже было довольно обширным. Но там был строгий функционал: поглощающее пыль и мусор напольное покрытие, сверхпрочный пластик и унифицированная самоочищающаяся мебель.
— Да, приходится потрудиться, — добродушно согласился Колян. — Но видишь ли, Каховка — это родовое поместье Соболевых. Они тут живут уже лет триста. Так что привыкай.