- Ваша машина - не единственная не туда заехавшая прошлой ночью. А несрочные случаи оставят на потом. Если не будет оттепели, то до понедельника на машину вам рассчитывать не следует.
Она уставилась на него.
- Но у меня срочный случай. Мне надо домой. Я...
- Я отвезу вас домой.
И как он может быть таким невозмутимым?
- Но вы же тут в гостях! - запротестовала она. И, охваченная внезапной неловкостью, напомнила:
- Я и так уже подпортила вам удовольствие прошлой ночью...
- Разве я так сказал?
- Нет, но...
- Слушайте внимательно, Эмили Лоусон. Я везу вас сегодня домой - и точка. Чтобы вести машину, вам нужно хорошо себя чувствовать, а если откровенно, то ваш вид не вызывает у меня никакого доверия!
Спасибо! Как она должна выглядеть, если всю ночь ее выворачивало наизнанку? Изображает из себя надутого начальника! Не много времени ему понадобилось, чтобы вернуться к тону "Делайте что ведено"! Но нельзя забывать о тете Ханне. Если Эмми сейчас поедет с Каннингемом, то сможет взять такси и забрать ее из "Кесвика".
- Это нехорошо по отношению к вашим хозяевам. Поездка займет не один час, и...
- Все спят и вряд ли поднимутся до полудня, - прервал он.
Эмми поняла, что ни одно из ее возражений не будет принято, и уступила:
- Как дороги?
- Все магистрали уже расчистили, но добираться до них лучше все-таки в дневное время. Эмми взяла сумку.
- Сейчас время подходящее? - (Вместо ответа он последовал за ней.) - Вы не поблагодарите за меня мистера и миссис Шорт, а также их экономку? - спросила она, когда Барден открыл перед ней дверь.
- Обязательно, - пообещал он. Весь путь до машины он крепко держал Эмми под руку, не давая поскользнуться на снегу.
Эмми села в машину и закрыла глаза из-за слепящего света, отражаемого снегом, а открыв их, увидела, что они свернули с главной дороги и подъезжают к ее дому.
- Я заснула! - изумилась она. - Простите.
- Вам это только на пользу, - добродушно ответил Барден. - Нам, кажется, где-то тут надо повернуть.
Эмми дала необходимые разъяснения, и уже через пару минут он припарковывал свою дорогостоящую машину перед обшарпанным домом, в котором она жила.
- Не желаете ли перед обратной дорогой выпить чашечку кофе? - задала она полагающийся по правилам хорошего тона вопрос, считая, что не может не пригласить Каннингема после всех его хлопот, и одновременно надеясь, что ее предложение будет отвергнуто, что он скажет: "Нет, нет, я очень спешу".
- Спасибо, - тут же согласился он. А стоило ей вынуть ключи, как он отобрал их у нее и первым направился к подъезду. Судя по внешнему виду входной двери, ее прекрасно можно было бы открыть, просто слегка надавив на нее плечом. Он оставил это обстоятельство без комментариев, отпер дверь и пропустил Эмми внутрь.