Его стриженная голова согласно мотнулась вниз.
– А если пошлют разведку? – задумчиво прошептала Тома.
– Что-то мне подсказывает, что после прихода туда Малика с рыкцарями от прежней жизни в долине камня на камне не останется.
– Я больше не нужен? – Юлиан отошел, показывая, что дальнейшие наши секреты его не касаются, а если касаются, то, понятное дело, мы его позовем или потом все расскажем. В смысле, Тома расскажет. И покажет.
Его взгляд устремился в окно, куда недавно глядела Тома – видимо, выискивал, куда именно она так внимательно смотрела.
Тома взяла ковшик и, пока я домывался, зачерпывала из ведра и поливала меня, считая, что помогает. Иногда это вправду помогало, но иногда вгоняло в краску. Я отобрал у нее ковш.
– Ты мне полотенце и халат обещала.
– Ой, прости.
Коленки, почти касавшиеся моей левой щеки, распрямились, многоступенчатая ракета тела вознеслась в невероятную высь и умчалась, как на реактивной тяге. Осталось только посмеяться сравнению, ища сопло или представляя варианты толкающей силы. Ох, трудно жить с богатым воображением, особенно, когда оно не совсем подвластно уму. А оно, если честно, никогда не подвластно.
Едва я начал тереть то, что не решался перед посторонними, сверху вновь нависла тоненькая фигурка, и надо мной взвилось распахнутое светлое полотнище. Словно выполнившая задание многоразовая ракета вернулась к месту старта на раскрывшемся парашюте. Ладно, устроим запуск дубль два.
– А халат?
– Зачем? Ты будешь меня смущать.
Ау, логика! Значит, в халате смущаю, а без…
Набросив полотенце мне на плечи, Тома насильно выпроводила меня из таза.
– Хватит, а то всю воду переведешь.
Я оглянулся на массу полных ведер:
– Не вижу проблемы. К тому же, ты теперь бугор на ровном месте, всегда можешь попросить еще.
– Не попросить, а потребовать, – с удовольствием поправила Тома.
– Вспомни, чему учила Дарья, – сказал я, вытираясь. – Если требование облечь в форму просьбы, ее выполнят с охотой, а тебя полюбят.
– Меня и так любят. Юлиан! – позвала Тома, с брызгами плюхнувшись в оставшуюся в тазе водичку.
Ждать не пришлось, Юлиан прилетел как на крыльях, принимая на себя приятные обязанности.
Они плескались, по очереди натирали и обливали друг друга, а я по их недавнему примеру стоял у окна. Снаружи, за крепкой стеной, обозримый мир накрыла тьма, там не было ничего, кроме нескольких огоньков в уснувшем поселке. Не имеющее ни конца ни края огромное небо, которого никогда в жизни не видят жители большого города, заволокли тучи. Сквозь мутную пелену не пробивались ни звезды, ни луна. Я просто глядел вдаль, голова пропитывалась втертой клюквой, мед втекал в мысли, затем сменился виртуальным уксусом: кто же меня похищал? Что за странности творятся на бывшей земле Варфоломеи – пограничной вотчины страны башен? Кому же я однажды спас жизнь, если действительно спас? И главное: чего ждать в будущем, если учесть вышесказанное?