Тома кивнула.
– Оставляйте здесь.
Бойники, уже начавшие стаскивать трупы к телеге, с удовольствием повиновались приказу.
– А на телегу поставьте клетку, – прилетело дополнение.
Остальные телеги разворачивались, наполняя воздух душераздирающим скрипом, крестьяне рассаживались на них, лошадки с удовольствием затрусили по склону вниз.
Я спрыгнул с коня, передал поводья Юлиану и вместе с бойниками подошел к клетке. Попытка раскачать рукой жерди, из которых ее сделали, ничего не дала. На удивление крепко для столь топорной работы, выдержит даже крупного самца. Хорошо бы, в расщелине оказался не вожак или кто-то типа Жлоба.
Тома обратилась к окружившим каменный провал войникам:
– Сможете достать человолка?
– Сделаем, цариссита.
Несколько копий накрыли углубление наконечниками как ежом лунку, а одно копье, с крюком, похожее на пожарный багор, попыталось ухватить кончик сети.
– Гррр! – злобно раздалось внутри.
В груди что-то екнуло. Это же…
– У-у, чертово отродье! – Войник, на которого бросился запутавшийся, загнанный в безысходность зверь, едва отскочил.
– По морде его лупи! – подсказывали копейщики, тыкая остриями.
– Гррр! – с яростью отбивалась от копий худенькая лапка.
Она пыталась тянуть сеть на себя, но безуспешно.
– Пиявка! – тоже узнала Тома. – Стойте!
Войники изумленно замерли.
– Ррр! – сказал я, протиснувшись среди них к каменной яме.
– Ррр? – после легкого недоуменного молчания донеслось оттуда.
– Рр! – успокоил я.
Затем я повернулся к солдатам:
– Свободны. Дальше мы сами.
– Вы что, – чуть не онемели они, – разговаривали с… этим?
– Это же почти домашний зверек, – объяснил я как мог. – Сладить можно с кем угодно, если подойти по-хорошему. Уберите оружие.
– Оно людей ело!
В разговор вступила Тома, смущенно покосившаяся на Юлиана:
– Оно – юная заблудшая душа, которую судьба загнала в жуткие условия. Спасибо за все, воины, вы свободны. Можете догонять своих.
– Алле хвала! – прощально грянуло над горами.
Стукнули о землю вертикально поставленные копья, и чужие бойцы откланялись.
– Что будем с ней делать? – прошептала Тома, косясь на застывших бойников и возницу.
– Не знаю, – честно признался я.
– Думаю, нужно освободить животное от сети и переместить в клетку, – громко уведомил папринций.
– Это мы понимаем, – наклонилась к нему Тома. – А потом?
– О том, что делать потом, стоило подумать прежде, чем отпускать солдат.
– Рр! – жалобно хныкнула в камнях Пиявка.
– Ты отпустил, ты и придумывай, – объявила мне Тома и развернула коня. – Помогите моему невестору извлечь животину и переместить в клетку!