– Это волки!
– Вон!
– Только один!
– По одному не нападают!
– Глядите в оба! Сейчас начнется! Нас снова пытаются отвлечь!
Я с тревогой крутил головой и удивлялся странному спокойствию Юлиана. Он угрозы не чуял. Среди общего бедлама он равнодушно замер рядом с озиравшейся в испуге Томой.
– Ррр! – Среди копыт действительно мелькнул волк.
Мохнатый ком пробился к центру каравана. Самоубийца, если действительно один. По одному волки не нападают, бойник прав. И вообще, волки не нападают на группы людей, тем более – на людей вооруженных. Происходило нечто непонятное. Как и все остальное со мной. Даже не удивительно. Просто странно. У всего имеется причина. Тогда: почему?
А если волк – бешеный?! Я отпрянул всем корпусом, даже конь попятился вместе со мной. Тома с беспокойством выглядывала из-за спин бойников. Дядя Люсик непонимающе щурился, он тоже ничего не понимал.
– Ррр! – заверещала Пиявка, привстав на корточки. Лапками она совсем по-человечьи схватилась за прутья, морда попыталась высунуться, но, естественно, не протиснулась, только щеки еще больше разодрались о жерди. Тогда Пиявка вгрызлась в дерево крепкими зубами, стараясь перекусить. Не получилось. Последовали удары лбом, локтем, коленом, плечом. Окажись у Пиявки в запасе хоть метр свободного пространства, она разнесла бы всю скрипучую конструкцию к едрене фене, не знаю кто это. Хорошо, что нет места для замаха или разбега.
Или не хорошо. Какого лешего мы ее вообще с собой взяли? Отпустить бы, и дело с концом.
Поняв безуспешность попыток, Пиявка горестно уселась у одного из вертикальных прутьев, призывно протянув наружу все четыре конечности.
– Ррр! – жалобно раздалось из обнявшей жердь груди, выдавившейся наружу.
Голливудский боевик какой-то. Классическая засада для освобождения захваченного заложника, в главной роли – звезда экрана заслуженная человолчица Пиявка. В эпизодах – волки. Брр, что только не лезет в голову, когда не понимаешь, что делать.
Впрочем, любопытно, кто я в этом кино: герой белой или черной шляпы?
Сразу трое всадников перерезали путь к клетке. Прыжок в ту сторону – мгновенная смерть. Копья смотрели прямо в морду упрямого создания, не собиравшегося пускаться наутек. Бойники могли метнуть копья, но приказа не было, а остаться в непонятной ситуации без оружия никто не хотел. Волк не сдавался, совершал финт за финтом, чтобы прорваться дальше, делал попытку за попыткой. И вдруг – бросился, но не к клетке, а на Тому. Никто ахнуть не успел. Волк взлетел к Томиной ноге, разинув пасть…
Не волк. Волчонок. Не столь громадный, как взрослые особи, он ткнулся влажным носом в бедро. Хвост выделывал кренделя.