– Наверняка знали, – сказал дядя Люсик. – У вас, случайно, нет соображений, кто это мог быть?
Сестрисса Устинья промолчала, ответила Ася:
– Чтобы узнать кто, нужно понять зачем.
– Это мы и пытаемся выяснить, – согласился папринций.
– Что сказал покушавшийся?
– Полную чушь. Что Тома – самозванка, а настоящая цариссита – Зарина Варфоломеина.
– Разве Зарина жива? Я слышала… – Ася удивленно умолкла.
– Все слышали, – подтвердил дядя Люсик. – Но никто не видел.
– Не могла ли она?..
– Нет, – покосившись на меня, твердо заявила Тома. – Ее именем кто-то прикрывается. Зачем-то.
– Из семьи Варфоломеи остался в живых хоть кто-то?
– Никто, иначе выжившие давно предъявили бы права на вотчину или пришли на службу к другим цариссам.
В голове поплыли имена и лица: царевны Лисавета и Милослава. Царевичи Алексий, Феофан, Ерофей. Войница Агриппина. Войники Ефрем и Бакула. Сама Варфоломея и ее сын Митрофан. Еще сколько-то неизвестных войников и войниц – семья Варфоломеи была самой могучей в регионе. Еще: принцы Порфирий и Дорофей Милославины и три принца Лисаветины. Считалось, как я слышал, что большинство полегло во внутрисемейной разборке. Со счетов с полной уверенностью скидываю только Карину: стрелу в глазнице, труп на телеге и боль на лице матери я видел собственными глазами. Также и Митрофан, он остался лежать на поле боя с рыкцарями, мертвее не бывает.
Слишком много осталось неизвестных. Уравнение с одними иксами, для смеху дополнительно разбавленное игреками. У каждого мог быть свой мотив скрываться, а из-за этого – мстить приемной дочке Варфоломеи.
– Вам нужно усилить охрану, – произнесла царисса Ася. – Если хотите, могу оставить на какое-то время нескольких…
– Спасибо, сами справимся, – перебила Тома. Она не доверяла теперь никому. Особенно тем, кто непонятно почему вдруг предлагает помощь.
Тома с Асей некоторое время поиграли в напряженно-искрящие гляделки, после чего их взоры одновременно разошлись в стороны, Томин – с куражом мальчишки, впервые поборовшего взрослого, Асин – отстраненно, как бы говоря: не хотите – не надо, повторно предлагать не стану.
Сестрисса Устинья выставила вверх указательный палец – призывала прислушаться:
– Лай в башне… это то, что я думаю? Волк и человолк?
– Нам сказали, что вы привезли с собой живых зверей, – прибавила царисса Ася.
Тома едва задавила довольную улыбку:
– Вам сказали правду.
– Поймали в ловушку или взяли ранеными? – Пока сестрисса проявляла вроде бы отвлеченное любопытство, сестрат жег нас взглядом.
Ничего третьего им даже в голову не приходит. Ну так получи же фашист гранату.