– Прощай Чапа… как тебя?
– Мухин. Э-э… Еленин. Но если спрашивать, думаю, лучше говорить Тамарин.
– Столько всего и сразу? Хе.
– Не сразу. Но одно из них должно сработать.
– Ну, бывай, Чапа Мухин-Еленин-Тамарин. Прости, если что не так.
– Ушкурники! – завопил часовой из лодки.
Люди от костра бросились врассыпную. Селиверст поволок меня с собой.
– Что происходит?
– Речные грабители, люди-волки!
Ага, по-нашему – пираты.
К засевшему на мели судну подходила парочка меньших по размеру кораблей, их наполняли вооруженные люди. Речные грабители тоже пришли слева, из-за гор, по течению, теперь активно тормозили веслами. Потом весла синхронно взметнулись вверх. С двух сторон на оставшуюся посередине ладью полетели крюки на веревках, пираты притянули канатами борта и вмиг захватили оставленное командой судно.
Ушкурники, значит? На Руси их звали ушкуйниками, по типу кораблей – скоростных ушкуев с низкими бортами. Ушкуйники неоднократно разграбляли столицы Булгарии и Золотой Орды, брали штурмом бывшие столицы Швеции и Финляндии, Сигтуну и Або, которые после тех походов как-то сразу перестали быть столицами. Для себя ушкуйники тоже основали столицу, отечественную Тортугу – город Хлынов, целую пиратскую страну, где они жили, отдыхали, готовились к набегам, чинили корабли, свозили туда награбленное. Благодаря Голливуду героев разбойного промысла Карибского моря знает каждый, а о своих работниках меча и весла ни фильма не снято, ни книги не написано. Как говорится, абыдна, да-а. В конце концов, сделали бы как американцы: мало реальных фактов – остальное можно придумать. Голова на что? Ау, сценаристы! Такие типажи, такая фактура пропадает! Тема – конь не валялся! Любой автоматически станет первооткрывателем!
Поплутав в дебрях бессознательного, мысли вернулись в настоящее. Команда Селиверста рассыпалась во тьме по берегу, подальше от костра. С одной стороны – пираты, с другой – недружелюбное местное население. И укрыться негде. Ловушка.
Крики разочарования прилетели с реки: захваченное судно оказалось почти пустым.
– Говорит Урван Безухий! – донеслось с одного из кораблей. – Во имя нашего покровителя Великого волка и Священного леса изобилия, где однажды мы все встретимся, сейчас мы пристанем к берегу, заберем товар и никого не тронем. Выбора у вас нет, иначе сожжем все, и останетесь в Каиновых землях вкушать прелести людского братства.
– Все равно сожгут, – шепнул Селиверсту любитель топора, – иначе мы их догоним, они же будут груженые, а мы пустые.
– Что делать? – спросил рядом еще кто-то.