– Пока ничего. Ждать. И что мы можем? Их больше, и они – волки.
В мозгу засело: волки. Люди-волки. Опять. Сколько можно?! Только от одних сбежали. Хороши приключения: от человолков к волколюдям. Надоело.
– Люди-волки – это по повадкам? – не совсем к месту осведомился я. – Потому что рыщут и нападают?
– Они поклоняются волку. Племя волка. Павших Великий волк забирает в Священный лес, потому они не боятся смерти. Ничего не боятся. Наедятся каких-то грибов перед атакой – и хоть режь их.
Как берсерки в Скандинавии. Ничто не ново под луною. Да и под солнцем тоже.
Меня будто подбросило, и в ночь унеслось:
– Слышь, ты, Урван пока еще только безухий. Все ли ты знаешь о Каиновом племени?
– Это кто там тявкает? – правильно среагировал пиратский капитан на подростковый голос.
– Тявкает? Грррррррррау!!!
Я постарался от души. Так рявкнул, с таким зловещим предостерегающим горловым, если не сказать грудным, рыком, что пираты надолго затихли. Собственно, вокруг стихло все – только вдали вдруг проснулись и подняли обиженный гавк рвущиеся с поводков Пиявка с Шариком. Шарахнулись и заржали испуганные кони. Новые звуки берега испугали пиратов – они готовились привычно общаться с парой десятков воинов-купцов, где ни о волках, ни о конях речи не было.
– Я тоже волк. – Теперь меня слушали уважительно. И, цитируя классиков, Остапа понесло. – Но я пришел из Священного леса изобилия, чтобы никогда туда не вернуться. Там хорошо, но вам туда не попасть. Великому волку нужны соратники, а не прихлебатели. Какое геройство в том, чтобы забрать у слабых? Попробуйте забрать у сильных. Каиново племя вызывает вас на бой, чтоб показать, в кого превращаются волки, которые столкнулись с настоящим противником.
Я нес полную ахинею. Я уже знал: главное – говорить искренне. Верить в себя. Не видеть преград. Смысл сказанного дойдет (или не дойдет, если его не было) потом, когда дело будет сделано. Осталась малость: сделать упомянутое дело, о котором я пока ни сном, ни духом. Еще раз припомним великого Бонапарта: ввязаться войну – уже половина успеха, а там посмотрим.
Лай вдали смолк: наше зверье приструнили или забрали с собой на передовую. Пираты тоже молчали. Не дожидаясь, пока Урван найдет брешь в моей речи и, как говорится, разведет по понятиям, я громко продолжил:
– Дети Великого волка не уходят с этой земли в Священный лес, они застревают в пути. Уже не люди, но и не волки. Точнее, полулюди-полуволки. Выглядят очень жалко. Что обидно – это навсегда.
– Ерунда! – донеслось с реки.
– Детские враки!
– У малыша верхние полки поплыли от страха!