Дождавшись, когда ушкурники пошумят и немного успокоятся, я хитро улыбнулся:
– Доказать?
– Языком чесать все горазды. Предъявить нужно что-то весомее слов. – Урван чувствовал себя на коне.
Как успешный разбойник, он не верил в чудеса. Скорее всего, не очень верил и в тотемные сказки про загробную жизнь в неком лесу. Или верил, сейчас это без разницы.
– И если кроме слов у болтливого мальчика с богатым воображением ничего за душой не имеется, то мы поможем его душе освободиться от глупого тела. Когда ты просил у своего высшего заступника всего и сразу, вряд ли имел в виду неприятности, верно, малец?
Ушкурники повеселели. Первый шок прошел. Они были сильны, перед ними – мальчишка. Фантазер. Только очень уж наглый. До дрожи в коленках.
– Что ты делаешь? – толкнул меня в бок чугунный локоть Селиверста. – Если просто тянешь время до подхода главных сил, то, уверяю тебя, ты выбрал не тот путь. Разозлишь – ушкурники высадятся и живьем зажарят. Урван уже воспринял тебя как личного обидчика. Извинись. Может, пронесет.
– Пусть лучше его пронесет. – Я повысил голос, чтобы слышали все: – Хотите увидеть, как выглядит волк-недоделок, перехваченный нами по дороге в Священный лес?
Воцарившаяся тишина напомнила, что молчание – знак согласия. Я метнулся назад, в темноту.
– Тома! – шепнул в кусты. – Где Пиявка?
– Вот!
Сначала на меня бросилась костлявая молочно-белая тушка и обслюнявила, где только можно, потом в руке почувствовался переданный мне ремешок.
– Рядом! – скомандовал я, одергивая поводок.
– Если нужны еще волки, зови! – донесся шепот Томы.
Ага, Юлиан снова готов вернуться в прошлое. Это хорошо. Полностью перевоплощенный человолк, который понимает команды и выполняет то, что может понадобиться, произведет большее впечатление. Но начнем с малого.
– Хотите быть вот такими? – вопросил я в сторону реки.
Наши две фигуры вплыли в освещенный круг костра. Давно почуявшая мясо Пиявка, увидев его перед собой, не выдержала. Меня потащило, как я ни упирался. Четырехногое создание пробуксировало меня к мясу, раздалось утробное чавканье. Используя передние конечности лишь в качестве направляющих, человолчица рвала мясо клыками, прижимая локтем или коленом к земле. Она скулила от жара, но не могла остановиться. Вроде бы не голодала, но вегетарианская диета ее доконала. Пиявка, что называется, дорвалась. Со стороны это смотрелось страшнее пиршества гиен.
Собственно, что мне и требовалось.
– Вот ваше будущее, любуйтесь, – бросил я во тьму.
Стоя у огня, я не видел ничего, кроме жрущей самки, которая от души наслаждалась процессом.