– Смелость – это и есть то самое, когда только сам знаешь, что тебе страшно.
– Ты тоже смелая.
– А это уж точно сказки.
– Нет, и еще как. И то, что выступила в виде человолка раньше других, и, вспомни, когда с девчонками убегали от псевдо-рыкцарей, а ты одна вернулась меня защищать. И что сейчас ты здесь, со мной – это как?
– Это не смелость. Это… другое.
– Тогда это больше, чем смелость. Стоп.
Остановив царевну рукой, я замер. Глаза уже привыкли к темноте, и любое движение я бы заметил, но нигде никто не двигался. А люди Селиверста были где-то здесь.
– Селиверст, – позвал я. – Прости за маленький спектакль. Вам ничего не угрожает.
Кочка слева от ноги взметнулась, оказавшись крепким мужиком, и к моей шее прижался клинок:
– Ты кто? Зверь или человек?
– А!
Вскрик принадлежал царевне, ее тоже схватили и обезоружили.
– Я человек. Селиверст, все шло просто изумительно для нас и для тебя, а сейчас вы все портите. Марианна – царевна. Я парламентер. Ну, переговорщик. Если тронете нас, совсем мертвыми станете не скоро.
– Не верю. У нас есть глаза, мы все видели.
– Что видели? Представление для тупых суеверных ублюдков?
– Ты не человек. Так не притворишься. Ты оборотень.
– Бог мой, за что мне это. Полжизни доказываю, что я человек. Как доказать вам?
Хриплый голос слева предложил:
– Дождемся утра. Если солнце вас не развеет…
– Где вы набрались такого идиотизма?! – Я закатил глаза. – Утром здесь будет целая армия! Предлагаю сделку: отпускайте царевну, я останусь заложником. Загружайтесь и уплывайте. Никто вас не тронет.
– Разве ты главный, чтобы принимать решения?
– А разве нет? – послышалось мнение кого-то из команды, которая потихоньку собралась вокруг нас. – Видали, как он распоряжался?
– Я поручусь, что сказанное Чапой будет выполнено в точности, – отчеканила Марианна.
Для человека, к шее которого приставлен нож, а к груди – несколько мечей, она держалась достойно.
– В конце концов, – не выдержал я, – если мы оборотни и хотели бы с вами что-то сделать, давно бы сделали. Теперь попробуйте, поспорьте.
Селиверст и его команда переглянулись.