– Ты самый сильный из всех, кого я знала. Ты же говоришь про силу духа?
– Угу. И я слаб. – Расслабив поддерживающие ладони, я чуточку отстранился и сразу как-то отдалился. – Не надо испытывать меня на прочность.
– Прости.
Выскользнув из моих объятий, Марианна присела рядом и обхватила руками колени.
– Пойдем обратно? – Я качнул головой в сторону лагеря.
– Не хочется. Давай еще раз окунемся. Только сначала соберемся с силами.
Моему организму не мешало бы погрузиться в ледяную воду. Выходит, не только моему?
От таких мыслей хотелось провалиться сквозь землю. Или сигануть в воду с места без разбега. Я сел боком, тоже обхватив согнутые ноги.
– А с Томой ты… – Марианна умолкла на полуфразе.
Понять было несложно. Объяснить вроде бы тоже, если не касаться подробностей и нюансов.
– Я с ней… Точнее, я просто нахожусь при ней. Нахожусь рядом, чтобы оставаться в башне Западной границы, пока не узнаю всей правды.
– Но когда худшее… прости, если худшее подтвердится, ты уже будешь невестором. Официальным.
– Мне все равно.
– Думаешь только о себе?
– Если понадобится, Тома отпустит меня в любой момент. Нас ничего не будет связывать, кроме дружеской взаимопомощи.
– Дружеской взаимопомощи? – задумчиво повторила Марианна.
Она развернулась ко мне всем фронтом, ее лицо оказалось прямо перед моим. Взгляд поймал взгляд в капкан и больше не выпустил. Теребя пальцы и чувствуя, что решимость тает, как накопления в кризис, царевна выдавила:
– А как насчет дружеской взаимопомощи… со мной? Такая ситуация, как сейчас, – Марианна нервно покрутила головой, не отрывая взгляда от моих глаз, после чего ей пришлось отбросить упавшую на глаза мокрую челку, – не повторится. Ты будешь чужим невестором. Я буду далеко. Сейчас или никогда.
– Прости, я вынужден сказать «никогда». Хотя очень не хочу. Точнее, очень хочу. До рези в животе. Но… нет. Может быть это будет не «никогда», а «потом». Не хочу обнадеживать, ведь я мечтаю как раз об обратном.
Вспыхнув, наши взгляды перегорели и расцепились уныло и мертво. Царевна снова села на песок:
– Ты так сильно любишь?
– Нельзя любить несильно. Можно любить или не любить.
Задумчивая ночная напарница царственно поднялась во весь рост:
– Еще раз окунемся и пойдем назад.
Она спокойно двинулась к воде. Слишком спокойно. Вызывающе спокойно. Не обращая внимания на холод, Марианна прошлепала по резко поднимавшемуся уровню, погружаясь все больше. С абсолютным равнодушием она вошла еще глубже, борясь с течением, и приподняла ноги, оторвав их от дна.