Прекрасная дикарка вернулась нескоро. К тому времени у меня был накрыт стол: чай, едва не опрокинувшийся, когда я снимал его с полыхающего огня, разложенные на листьях горсточки непонятных для постороннего комочков и много всяких штучек на «шпажках» – зачищенных тонких веточках.
Глаза царевны выставили масштаб полтора к одному:
– Это… откуда?!
– Дары природы. Угощайся.
По-царски щедрый приглашающий жест удался на славу.
– Сначала – вот, примерь. – Марианна нетерпеливо протягивала мне веревочку, унизанную ветками – еще одну туземную юбку, такую же, как у нее самой. – Подними же зад, лентяй!
Она с удовольствием опоясала меня, скрепив конструкцию узелком.
– Теперь ты тоже похож на человека.
Я вручил ей берестяную миску.
– Пей чай, пока горячий. И рассказывай, откуда веревка. Самодельная, вижу, но из чего?!
– Кусачую траву знаешь?
– Крапиву?
– Так тоже называют. Я надергала ниточек с центральной хворостины, перекрутила, и получился тросик. Из кусачки столько всего можно сделать! Даже ткань можно, а потом – полноценную одежду.
– Надеюсь, не придется. – Только тут я заметил, что Марианна безостановочно чешет пальцы. – У тебя же, наверное, руки…
– Ага. – Царевна выставила вперед открытые ладошки. – Горят. Как щеки, когда ходила без одежды, и как попа до сих пор, после твоих спасательных работ.
Я помахал перед ее носом указательным пальцем:
– Сама просила!
– А ты рад стараться.
Не пойму: она возмущена или довольна?
– Но ведь сама просила, – укоризненно и уже не столь решительно напомнил я еще раз. – Хочешь сказать, что опять, как на озере: разрешила делать то, что хотелось мне?
– Не представляешь, как хочется ответить «да», – засмеялась Марианна. – Но я действительно согрелась. Даже чересчур.
Еще раз отхлебнув из берестянки, она блаженно закатила глаза, после чего резко придвинулась, а голос снизился до шепота:
– Ответь только на один вопрос. Тебе понравилось?
– Провокаторша. – Я легонько отпихнул ее, так, чтоб не упала и не расплескала чай. Но чтоб все поняла.
– Ты не ответил.
– Садись, ешь. Остывает.
– И все же. – Она плюхнулась на траву рядом с разложенными яствами. – Ой!
Юбка из веток оказалась со своими особенностями, и некоторые из особенностей отменно кололись.
В битве духовного, телесного и желудочного запросов пока выигрывал духовный. Есть хотелось неимоверно, но царевна, несмотря ни на что, терпеливо ждала ответа. Пришлось признаться.
– Я был зол на тебя. На то, что ты натворила. И что мы едва не погибли из-за твоей выходки. В общем…
– Тебе понравилось. – Марианна удовлетворенно кивнула и принялась за еду. – Что это?