– Боишься трудностей? – уколола царевна словом и грудью.
– Просто не люблю их.
Я чуточку отстранился.
Ветвяной навес потяжелел от хлещущих потоков, но стоически укрывал нас, низкий и гибкий, как накидная крыша кабриолета. Домик стал совсем уютным.
У нас появилась легальная возможность понежиться в ветвях еще немного. Не месить же грязь под низвергавшейся мокрой лавиной. Чем не оправдание?
– Да-а, разверзлись хляби небесные.
Я поразился:
– И здесь разверзлись?
– Разве нет?
– Еще как разверзлись, – спешно согласился я.
Все же, надо почитать местные книги, если они есть. Откуда-то вылезают же хляби и акопалипсы? Не все на ангелов сваливать.
Мысль про ангелов, видимо, оказалась слишком громкой.
– Наверное, верхним ангелам пришло предписание замочить кого-то из здесь присутствующих, – хитро предположила Марианна, с радостью укрывая меня единственным, чем могла. Собой.
«Замочить», тут же отметил мозг. В каком смысле? В стране башен и криминальный сленг известен?
Вряд ли. Наверное, я стал слишком мнителен.
– Просто сливают неликвиды, – внес я другой вариант, тоже логичный.
– Одно другому не мешает.
Марианна вдруг посерьезнела. Опять чего-то надумала.
– Помнишь ночь нашего знакомства?
Вопрос риторический. Еще бы не помнить. Я молчал, и Марианна продолжила:
– Говорю об ее окончании. Варвара провела занятие с твоим участием.
– Ага. Проснулся спеленутый, руками-ногами не пошевелить, мне заявляют: «Молчи и не двигайся, ты – учебное пособие».
От раздавшегося вздоха качнулось убежище:
– А я охраняла вас и пропустила урок.
Так-так. Что это было: констатация факта, давление на жалость для сочувствия, или хитромудрая напарница куда-то клонит?
При следующих словах по мозгам с грохотом ударило: «А ведь клонит!»
– Скажи, ты сможешь повторить урок для меня?
– Не в том дело, смогу ли. – Я угрюмо умолк. Не стоило говорить об уроке. Стадо мурашек-мутантов проснулось и разбежалось по коже, в нервы впились жвала воспоминаний. Организм вспух от смеси позора и удовольствия. – Мне… стыдно.
Я не врал. Царевна поняла. Но увидела только одну сторону медали.
– Глупости. Это же просто урок. Перед врачевателем тебе стыдно?
– Не сравнивай.
– А вот буду. Врачеватель помогает телу, учитель – голове. Он учит жизни. Что может быть важнее?
– Но я не учитель. – Зубы заскрипели, прежде, чем выдавить следующее: – Я – пособие.
– Совершенно не важно в каком качестве, но ты присутствовал на уроке от начала до конца.
– Урок был прерван.
– Тоже не важно. Урок был. Его провела Варвара, а она тоже не учитель. Всех устроило. Главное же – результат?