– То есть, цель оправдывает средства? – Нетушки, эти грабли не по нашим лбам. – Не оправдывает.
– Вот именно. – Ну и логика у царевны. – Поэтому я хочу, чтобы урок для меня провел именно ты.
Я хмыкнул, припомнив:
– Почти слово в слово. Они говорили точно так же.
– Кто? – Ноздри спутницы раздулись, как у взнузданной кобылицы, глаза ушли в монголоидность. – Ярослава? Антонина? Сама Варька? Или… Кристина?
Ясно, мне только что предоставили таблицу ревности в убывающем порядке. Но это был еще не весь список.
– Майя, значит. Нет? Тогда – Амалия?
Я молчал.
– Александра? Тоже нет? Ну, ты интриган. Соврал, что ли? Не могут же это быть мелкие Фроська, Фанька, Софийка или Любава. Про Клару вообще не говорю.
– А зря. Клара сформулировала так: «Лучше изучать предмет на достойном материале, чем абы как, с кем и где».
Лицо Марианны спряталось в меня еще глубже, и оттуда тихо раздалось:
– Клара, значит. Понятно. Ты ей нравишься, знаешь?
– На без… – Тьфу, как выкрутиться, не продолжая непонятной местным поговорки «На безрыбье и рак – рыба»? – На безлюдье и палец – мужик.
Казалось, у меня кожа побурела от того, что брякнулось, но Марианна высказанную «народную мудрость» восприняла нормально:
– Не скромничай. Заслужить внимания хоть какой-то царевны не просто сложно, а почти невыполнимо. У тебя получилось. Именно у тебя. Причем, даже не у одной царевны, что равносильно подвигу. Значит, в тебе есть нужные для выживания качества. Именно они ценятся в мужчине, какими бы одеждами и словами не прикрывали главного. Я тоже хочу изучать предмет на достойном материале, чем абы как, с кем и где, и я готова. Говори.
Я опешил:
– Что говорить?
– Ну, показывай. Что делала и говорила Варвара, то и повтори. Неужели сложно?
– Не поверишь насколько.
– Ты сильный. – Нежная ладонь обернулась вокруг моего бицепса и с восхищением пожала. До бодибилдеров мне, конечно, как табуретке до самолетного трапа, но после жизни со зверями выгляжу достойно. Лесть оказалась своевременной, я растаял, а Марианна, воспользовавшись моментом, добила: – Неужели я не заслужила того, что было сказано и показано даже более мелким?
Голосок жалобный, тельце скукоженное, напряженное… ну что с ней поделаешь. К тому же, некоторые знания могут пригодиться… при неблагоприятном развитии событий.
Не о «коварном и вероломном» себе говорю. Хотя, кто знает, до чего может довести парня путешествующая с ним девушка. Я имел в виду намного худшее – внешние обстоятельства, с которыми царевна может столкнуться вместо быстрого возвращения домой в моей чудесной компании.