Одежда на моих друзьях походила, скорее, на крестьянскую, нежели на рыкцарскую. Видимо, предусмотрели заранее, чтобы не попасть под копья царских войск. Из оружия – только мечи и ножи на поясах.
– Выбрось гнук, – потребовала Тома. – Теперь от него только проблемы.
– Уверена?
Рука не поднималась. Вдруг что? А я словно голый без дальнобоя. Но дядя Люсик подтвердил:
– Больше не понадобится.
Скрепя сердце, я переломил оружие о колено, после чего сломал и выбросил стрелы.
– Как вам удалось столько пройти? – не верила Тома.
– Вы шли за нами? – насторожилась Марианна.
– По следам.
– Еще утром мы видели рыкцарей у озера, – сообщила царевна. – Они вам не встретились?
– Если от озера смотреть на горы – справа или слева?
– Справа.
– Мы шли слева. Ни с кем не пересеклись. Видели вашу стоянку с сушилкой, как определил ее дядя Люсик, и еще дымившийся костер. А вы как сквозь землю провалились.
Перед деревней дорогу нам перегородили местные жители с дрекольем в руках, готовые защищаться и защищать. Человек тридцать с вилами, дубинами, топорами, ножами. Они приняли царевен, теперь встали у нас на пути:
– Кто такие? Назовитесь!
Из-за хибар выглядывали спрятавшиеся вооруженные ученицы. Варвара ойкнула, узнав тех, с кем я прибыл.
– Ангел Тома с невесторами и папринций Аграфенин, – представил дядя Люсик компанию по всем местным правилам.
Деревенские переглянулись:
– Тома? Которую везла Варфоломея, но не довезла из-за отступников? Приемная дочь?
– Да, я царевна Тамара Варфоломеина, – призналась Тома.
– Это она, – подтвердила Марианна.
– Она самая, – послышалось сзади от вышедших к нам учениц во главе с Варварой.
Оружие опустилось. Крестьяне сделали уважительный полуприсед:
– Приветствуем, цариссита.