Подбородок мужчины был вжат в грудь, а ладони рук полностью скрывали его лицо, отчего было невозможно понять, живой он или нет.
– Надо прощупать пульс или что-то такое… Но какого хрена он светится-то? Не думаю, что стоит рисковать и касаться его. – Чак хоть и казался безрассудным, на деле оказался весьма рассудительным.
Сняв свою куртку, он намотал её на руку, укрыв кисть, после чего осторожно дотронулся до застывшего. Ничего не произошло. Он повторил действие, громко позвав Ларса.
– Мистер Эттчер, вы в порядке? Вам нужна помощь?
Совершенно неожиданно руки старика упали вниз, он закинул голову и раскрыл рот, высвобождая красный пар из него. От внезапности произошедшего, Джей упал на спину, а Чак подскочил.
Как только странный пар покинул тело Ларса, он повалился на бок, подобно мешку с песком. Больше он не светился. Постепенно всё помещение шахты погрузилось во тьму. Свет фонариков забегал в разные стороны, но только теперь по нему было видно, что у всех тряслись руки.
– Теперь пойдём отсюда? – почти плача, спросил Юджин.
Джей и сам с удивлением обнаружил слёзы у себя в глазах. Видимо, это было проявлением пережитого ужаса.
Никто не ответил, но все направились обратно. Идти к выходу оказалось проще и быстрее, так как их направлял свет, проникающий в него снаружи.
– Все целы? – спросила Мэг, перепуганным взглядом обведя всех, задержавшись на Джее.
– Да, вроде. – не думая, он ответил за всех.
– Пошли, Гвен! – Юджин взял брата за рукав и потащил прочь.
– Сиамские, вы куда? – даже голос Чака звучал совсем иначе.
– Мы уходим! Вы притащили нас в какую-то пещеру, к какому-то трупу, небось, ещё и заразному, ведь этот красный пар – это ненормально. Вы ненормальные! – голос Юджина дрожал. Он говорил это всё, не оглядываясь и не сбавляя шаг. Ему точно не хотелось, чтобы его останавливали. Гвен покорно шёл за ним.
– Всё правильно, пусть идут. Это уже слишком для всех нас. – Чак смахнул с плеча осевшую красную пыль. – И они правы, мы понятия не имеем, с чем столкнулись и насколько это опасно.
Маргарет согласно кивнула.
– Но здесь стоять не имеет смысла, так что идёмте ко мне.
Вернувшись к Чаку домой, они сели за стол и молча пили чай, закусывая печеньем.
– Так, какие у кого предположения? – спросил он.
Маргарет в ответ только покачала головой.
– Я думаю, что с этим как-то связана тварь из моего сна и рассказа деда… – неуверенно начал Джей.
Две пары глаз, полные внимания, обратились на него, молчаливо ожидая продолжения.
– Ну, вы сами подумайте. Что, если это правда? Подземные толчки, поведение Ларса, этот жуткий мрак в шахте и непонятный красный пар… Вы вообще видели когда-нибудь пар такого цвета, а?