– Ого, да вы основательно поработали, чувак! – Чак восхищённо оглядывал ограждение, у которого застыл Джей, разинув рот.
– Но это не мы… – промямлил он.
На месте ограды, в которой его дед проделал аккуратную дыру, сейчас была груда смятого металла, отброшенного в сторону неведомой силой. Ни один старик, раненый или нет, не смог бы сделать такое.
– Может, к нему пришли друзья? – предположил Гвен.
Мэг укоризненно посмотрела на него, и тот замялся, пробормотав:
– Ну, помочь… У него же наверняка есть друзья.
Чак рассмеялся.
– Ну-ну, в Джероме? Смеёшься?! Нет, тут в чём-то другом дело… Ладно, пошли! Здесь ответы мы не найдём.
Джей с Чаком проследовали вперёд, остальные держались позади, с опаской оглядываясь по сторонам. Безжизненный склон холма, повидавший миллионы ног в своё время, являл собой удручающее зрелище.
Оказавшись у входа в шахту, Джей слегка опешил. Темнота, сокрытая внутри, словно стала гуще, чернее, непрогляднее. Оттуда веяло холодом.
– Хорошо, что у всех есть мобилы в наше время, да, ребята?! – Чак выудил из кармана джинсов свой смартфон и включил фонарик. Его примеру последовали все остальные.
Свет фонарей погружался в черноту, не высвечивая ровным счётом ничего.
– Что за хрень? – в голосе Чарли послышалась неуверенность, отчего у Джея неожиданно началась дрожь в коленях. Он оглянулся на остальных и словно увидел сбившихся в кучку цыплят. От этого юноша невольно усмехнулся.
– Не бойтесь, ребята, мы с Чаком вас в обиду не дадим.
– А кто не даст в обиду вас самих? – спросила Мэг.
Джей с Чаком переглянулись.
– Пойдём… – буркнул Джей.
Один за другим они погрузились в почти осязаемую тьму старой шахты, направив фонари в спины друг другу. Джей следовал за Чарльзом, удивляясь тому, как тот идёт вперёд практически вслепую.
– Осторожнее, Чак. Там дальше завал.
Но они всё шли и шли вперёд, будто завала и не было вовсе. Через некоторое время все остановились. Опустив смартфоны, каждый застыл, глядя на жуткое зрелище, представшее перед ними.
Тускло мерцая алым светом, на каменном полу шахты, стоя на коленях, застыла человеческая фигура, держась за голову. Прямо за ней зияло отверстие в полу.
– Дед? – спросил Джей, узнав в фигуре старика Ларса.
Тот не пошевелился.
– Чёрт, ребята, пойдёмте отсюда, а?! – Юджин дёрнул Чака за рукав ветровки. – Это не нормально, какая-то безумная чертовщина!
– Да, он же светится, все видят это? – подхватил Гвен.
– Заткнулись нахрен! Этому человеку возможно нужна помощь. – Чарльз подошёл ближе к Ларсу и присел напротив того. Глубоко вздохнув, Джей последовал его примеру. В конце концов, это был его дедушка.