Но была и вторая «странность», много круче. Все в том же в 1795 г. в азербайджанские провинции Ирана был отправлен каспийский корпус под командованием его братика – генерал-аншефа Валериана Зубова (ему было всего 24 года). Все прикаспийские ханства по ходу его продвижения предпочитали сдаваться без боя, считая, что пусть тут лучше русские будут, чем жуткий и кровавый персидский сатрап Ага-Мохаммед. И осенью 35-тысячный русский корпус достаточно легко достиг района слияния рек Куры и Аракса. А приданные ему казаки дошли аж до Гиляна. Каким великим военачальником был младший Зубов, история умалчивает (по чьему указанию он был назначен командовать армией вместо заслуженного Гудовича, я думаю, всем понятно – этим Платоша заодно и соперника по алькову Императрицы убрал подальше), но абсолютно безумную храбрость его многие отмечают.
Русская армия (несмотря на болезни и эпидемии, из-за которых около трети солдат потеряли боеспособность) была готова к продвижению вглубь Персии. А, может быть, и дальше – Екатерина полностью находилась под властью своих «учеников» – братьев Зубовых и только восторгалась подвигами младшенького: «За два месяца сделал то, что Петр Великий за два года не смог! Неприступный Дербент взял!» (по некоторым данным, и Дербент тоже сдался без боя, но Валериану нужна была слава и красивый рапорт о великих достижениях, и на одной из башен крепости изобразили штурм по всем правилам).
В данном случае не следует верить политкорректно причесанной некоторыми российскими историками версии о причине похода русского войска в Персию – якобы для оказания помощи христианской Грузии. На самом деле, желая прославиться, Платон Зубов, приватизировавший к этому времени руководство всей внешней политикой России, представил Императрице проект по завоеванию Турции, полный неприкрытой глупости и невежества. Валериану была поставлена задача: сначала победить шаха Ирана и перерезать все торговые пути сношения Константинополя с Персией, Индией и почему-то с Тибетом. А потом, развернувшись, прогуляться с войском по Анатолии и блокировать столицу Порты с суши.
А армия Суворова (напомню, уже обещанная англичанам) в это время должна будет, пройдя Балканы и захватив между делом Андриаполь, приступить к блокаде Константинополя с другой стороны. Подошедший русский флот замкнет блокаду города с моря. Ну что останется туркам – только сдаться. Тогда сюда доставят Императрицу Екатерину, и дело в шляпе – Россия на проливах, нет больше ни Ирана, ни Турции.
Этому невозможно поверить, но великий стратег Платоша получил императорское одобрение и начал приводить свой план в действие. Как вы уже знаете – и русские солдаты, и казаки Платова дошли до Ирана. Вот в каком состоянии они это сделали – совсем иное дело (хоть военных действий почти не вели, но климат и непривычная еда сделали свое черное дело). Но зато все по плану.