— Как хочешь. Пора накладывать иллюзию на метку.
Влад подошел ко мне и сел на колени. Стоило ему коснуться моей кожи, и метка тут же засветилась. В этот раз боли я не испытывала, наоборот, по телу разлилось приятное тепло, от которого хотелось замурлыкать. Открыв глаза, я заметила ухмылку на лице принца. Видимо, у меня была слишком довольная физиономия.
— Теперь можешь идти. Приятного отдыха.
— И тебе приятного, — отозвалась я.
А корсет? Ничего, подремлю на стульчике, пока не явится одна из горничных, чтобы спасти меня из этого творения пыточных дел мастера. Как хорошо, что в нашем мире нет моды на подобное!
Впрочем, этим утром мне повезло. Когда я вошла в свои покои, обнаружилось, что стул занят. Оказывается, Гортензия ждала меня всю ночь.
— Госпожа, простите, что уснула, — проговорила слегка растрепанная после сна девушка, мгновенно вскакивая на ноги и бросаясь помогать мне с платьем. А я несказанно обрадовалась, что наконец хоть немного посплю.
Вот интересно, Влад ведь знал, что горничная меня дождется, так зачем предлагал свою помощь? Впрочем, мне об этом думать было некогда. Едва голова коснулась подушки, я мгновенно вырубилась.
Когда проснулась, едва узнала свою комнату, настолько она была заставлена всевозможными сундуками, изящными шкатулками, различными ящиками и коробками. Теперь помещение больше напоминало склад, чем спальню. Дверь открылась, и вошли мои горничные с очередной ношей. Судя по сосредоточенным лицам, они явно пытались придумать, куда бы ее поставить.
— Что это? — спросила я.
— Дары от невест в знак почтения, госпожа.
Отлично, они то слабительное подмешивают, то подарками задабривают. С другой стороны, сейчас решается судьба девушек, вот они и стараются, как могут. Но я и предположить не могла, насколько велико их желание добиться расположения: здесь были драгоценности, эфирные масла, косметика, даже магические артефакты и дорогие на вид ткани.
— Госпожа, вам оставили записку.
«Поздравляю с пополнением твоего приданого, — прочитала я. Наверное, это Влад. Очевидно, его тоже позабавила данная ситуация. — Не переживай, придворный маг все проверил, подарки безопасны».
А потом настала пора готовиться к отбору. Делать это мне пришлось в компании Оливии. Похоже, мой новый статус не освобождал ее от обязанностей.
Войдя в комнату, графиня осмотрелась и тут же наткнулась взглядом на белоснежное платье, в котором я ходила на бал. Оно уже вернуло свой истинный цвет, иллюзия, наложенная принцем, перестала действовать.
— Избавьтесь от него, — произнесла она таким тоном, как будто платье представляло собой страшную угрозу.