– Как странно, – пожала плечами Валькирия, – я и сама не знаю, что ждёт нас завтра, а кто-то уже решил за меня. Успокой горожан! – велела окрепшим голосом. – Скажи им, что войны не будет!
– Но как же?! – воскликнули одновременно Альрик и Римма. – Наш враг не отступает вглубь своей территории! Его драккар все также маневрирует у противоположного берега!
– Худой мир лучше доброй войны, – пробормотала Валькирия. – Уже завтра я отплыву от берега Севера и встречусь с тем, кому так нужна Книга. Думаю, он еще не знает о том, что мы стали едины.
– Но ведь он может пленить тебя! – Римма от страха схватилась за щеки.
– Не сумеет, – вздохнула Защитница Севера. – Разве что я сама отдамся в его власть.
– Не нужно этого делать! – горячился Альрик. – Народу Беловодья не надобна подобная жертва!
– Успокойтесь, друзья, – Валькирия улыбнулась, – я ведь не говорю, что это единственный вариант. Просто – один из возможных. Сейчас мы спорим ни о чем. Для начала нам с тем юношей, чьего имени я так и не узнала, нужно встретиться и поговорить.
– Я пойду с тобой! – воскликнул медведь.
– Я тоже! – рядом с Альриком встала Римма.
– Посмотрим, – Защитница Севера понимала всю бесполезность спора, а потому решила успокоить друзей, но поступить так, как посчитает необходимым.
***
Раним утром, когда в небе еще тускло мерцала последняя звезда, а кромка востока едва порозовела, Валькирия стояла на берегу залива и смотрела на драккар. Единственный корабль, принадлежащий жителям Беловодья.
Защитница Севера набросила на себя вуаль невидимости, а потому ночной дозор проходил мимо, не обращая на девушку никакого внимания.
«Вот уж действительно, слепили из говна и палок», – тихо засмеялась, удивившись всплывшей в памяти поговорке. Добавила, желая подсластить собственноручно изготовленную пилюлю: «И скрепили все это магией. Но все-таки, откуда мне известно это выражение?» – продолжала размышлять:
– «В Книге подобных слов уж точно нет!»
«Эта фраза из мира людей», – в голове прозвучал голос Книги.
«Ты хочешь сказать, что я снова становлюсь человеком?!» – ужаснулась девушка.
«Не знаю», – последовал ответ. – «Может, да. А может – нет. Выбор всегда останется за тобой».
«Но что станет с судном, когда магия исчезнет?!»
« Этого я не знаю. Как не знаю, чем увенчается задуманная тобой авантюра».
«Я могу погибнуть?!»
«Может – да. А может – нет» – ответила Книга. – «Даже мне не подвластно видение будущего. А потому – решайся! Или взойди на корабль, или отправляйся обратно в замок!»
Валькирия понимала, что это её путь. Её предназначение. Никто и никогда не сможет нести ношу, которую возложили на её плечи.