Стефан был потрясён. Его сердце разрывалось от боли, тоски и ужаса, что не стало любимого человека, и что смерть была мучительной. Он стремительно вышел из кабинета, от сильных переживаний задвоилось в глазах. Учёный опёрся о стену в коридоре, чтобы не упасть. С трудом он дошёл до лаборатории и поспешно там заперся. Оставшись наедине с собой, он дал волю эмоциям. Из глаз потекли слёзы. Стефан чувствовал полное бессилие, в этот момент ему казалось, что солнце для него навечно погасло.
Когда Стефан вернулся, монахиня ещё сидела в кабинете Льва Леонидовича. Вместе с ним они что-то обсуждали. Настоятельница разыскивала родственников Марии, но та оказалась сиротой. Стефан спросил, где сейчас находится её тело, и передал деньги на решение организационных вопросов.
Когда женщина ушла, Лев Леонидович настоял, чтобы Стефан пошёл домой и отдохнул, насколько в таком состоянии это было возможно.
Стефан страшно страдал. Он не хотел верить новости о смерти Марии. Ему казалось, что произошла страшная ошибка. Он вспоминал, как совсем недавно они ужинали в их любимом ресторане, и он видел перед собой её красивое лицо. И вот, прошло совсем немного времени, а её уже нет. Нет рядом с ним, нет нигде…
Его горе было настолько огромным, что ему хотелось уйти вслед за ней. Если бы только Стефан мог к ней обратиться, то он бы сказал, что безумно её любит и не может представить дальнейшую жизнь без неё. «Какое горе! Как мне жить дальше?», – страдал Стефан.
Когда учёный немного успокоился, он подумал о словах монахини. Со стороны Марии показалось, что он счастлив без неё, но ведь это словно фраза, вырванная из контекста и исказившая весь смысл. Без неё он не мог и не хотел быть счастливым.
Стефан корил себя за то, что отпустил Марию в монастырь. Если бы только он мог повернуть время вспять, то ни за что не выпустил бы её из квартиры, даже если бы ему пришлось её там запереть! Стефан винил в смерти Марии себя. Как же он хотел сделать шаг назад и всё переиграть… но это невозможно…
Как бы ему ни было тяжело, он должен был увидеть её в последний раз. Стефан решил завтра же с утра поехать в морг и лично убедиться, что это не ошибка.
Ночью Стефан не спал. Внутри него была пустота, которая поглотила все его мысли, надежды и мечты. Раньше он уже испытывал подобные чувства, когда Мария ушла от него после смерти Максима, но сейчас ощущения были гораздо более болезненными и опустошающими. Стефан был уверен, что больше никогда никого не полюбит. Вместе с Марией умерла последняя любовь в его жизни.
***
Стефан ехал взглянуть на Марию в последний раз. Волновался ли он? Нет, учёный не испытывал никаких чувств, лишь ощущал пустоту.