Лео не понял, к чему вела Анна, но в подробности не стал вмешиваться.
– Вы готовы к отбытию, сер? – к ним подошел проводник бело-синей форме.
– Да, вот мой билет, – Лео протянул талон проводнику.
– Проходите.
На платформе появился фуникулер. Металлические двери открылись.
– Возвращайся скорее, – Анна нежно поцеловала его в щеку.
– Я не долго, – убедительно ответил Лео.
Он обнял возлюбленную на прощание и направился к фуникулеру.
– Удачи, – голос Анны.
Задул сильный ветер.
Лео забрался в кабинку и сел на мягкий кожаный диванчик.
– Пристегиваться? – спросил он, когда в кабинку вошел проводник, и двери закрылись.
– В этом нет необходимости. Держитесь за поручни и соблюдайте технику безопасности. Не стоит высовываться в окна.
Лео сел как раз по середине, чтобы не перемещать центр тяжести. Какое-то время он мог видеть Анну, пока ее не накрыло облако пепельного тумана.
Просвистел гудок, и фуникулер начал движение по тросу вверх.
Лео сжался и впился пальцами в металлические поручни с обеих сторон.
– Приятного путешествия, – пожелал проводник, который стоял рядом.
– Ага…
Кабинка оторвалась от земли и поползла вверх. Лео смотрел в маленькое окошко и видел, как все дальше и дальше отдаляется от земли. Он покидает Хайронделл.
Лео стало не по себе от мысли, что он отправляется не на увеселительную прогулку или экскурсию. Его ждет серьезный разговор с Патриархом, главным врагом, который стоит за всеми чередами несчастий Хайронделла.
Город окончательно скрылся за пеленой серых облаков. Думал ли Лео, что сможет наслаждаться видом Пустошь, что тянутся от границ города? Да. Но он видел только серые тучи.
Кабинку периодически потряхивало из-за порывов предгрозового ветра.
– Вам стоит вернуться, как можно быстрее. Канатная дорога закрывается в восемь.
– Благодарю за информацию.
Впрочем, Лео и не рассчитывал задерживаться надолго.
В конце пути фуникулер начало особенно сильно трясти. Лео занервничал и сжал металлические поручни. За окном он по-прежнему ничего не видел.
– Не бойтесь, – успокоил его проводник, – это просто ветер. Скоро приедем.
Лео доверился этому человеку и выдохнул.
– Что скажите насчет пророчества Патриарха? – внезапно спросил проводник.
– Скверно.
– Весьма. Я согласен с вами.
На этом разговор окончился.
Как и обещал проводник, через пять минут фуникулер замер. Двери открылись.
– Вы на месте, – сообщил проводник.
Лео наконец отпустил поручни и встал. Ноги слабо держали его. Начало немного укачивать.
– Вы скоро привыкните и освоитесь, – предупредил проводник, – первый раз на канатной дороге?
– Да, вообще-то…